Europa es uno de los mayores mercados de consumo de gas natural del mundo y mientras continúa la guerra en Ucrania, el aumento significativo en los precios del suministro de energía es motivo de gran preocupación. Esta escasez de gas en la Unión Europea es una oportunidad única para que Argelia amplíe su presencia y consolide su posición como el proveedor de gas más fiable, aprovechando su proximidad geográfica con Europa.
Argelia es el octavo mayor productor de gas del mundo y tiene el 3% de las reservas probadas del mundo, pero su territorio está prácticamente inexplorado y se cree que contiene grandes depósitos de gas natural sin descubrir. El 5 de julio celebró 60 años de independencia en un momento importante en su relación con Europa.
La UE no puede sustituir por completo las importaciones de gas ruso a corto plazo, pero está decidida a reducir su adicción. Un acuerdo con Argelia enviaría una señal a Rusia de que existen alternativas y ayudaría a reducir la presión sobre los precios.
Cuando el empresario Pere Duran i Farell descubrió el potencial de Argelia en los años 60, pocos europeos apuestan por la tierra. Sin embargo, el industrial ha abierto las puertas a unas relaciones privilegiadas entre España y Argelia, multiplicando los contactos y lazos económicos y contribuyendo a la construcción de gasoductos que hoy transportan el 70% de la producción de gas argelina a Argelia.
España compra GNL a Argelia, pero la conexión del gasoducto a través de Marruecos se cerró el pasado noviembre décadas de disputas entre Argel y Rabat, principalmente en el Sáhara Occidental. Además, las relaciones de Argel con Madrid se han enfriado desde marzo, cuando España respaldó el plan de autonomía saharaui presentado por Marruecos y rechazado por Argelia, principal aliado del Polisario.
El conflicto diplomático con España se ha intensificado y ha adquirido una dimensión europea, con Madrid recibiendo un fuerte apoyo de la UE. Esta es una oportunidad para que Argel reconsidere sus relacionesjugar un papel más importante y convertirse en el socio necesario de la UE y su principal proveedor de gas.
España podría suministrar gas al resto de Europa gracias a los dos gasoductos que la conectan con Argelia: el gasoducto Duran-Farrel en Gibraltar y el gasoducto MEDGAZ de Orán a Almería. Si bien es necesario completar el oleoducto MIDCAT a través de los Pirineos catalanes, hacerlo convertiría a España en un país crucial. Argelia también necesitará políticas gubernamentales para contener el crecimiento de la demanda interna e impulsar la inversión para respaldar una mayor producción..
Las relaciones entre España y Argelia muestran elementos de complementariedad, con intereses comunes y sin mucha competencia. Más de 300 empresas españolas están presentes en varios sectores y decenas de proyectos están en marcha en Argelia; también hay grandes oportunidades en muchos sectores.
Argelia y España han superado otras tensiones en los últimos años, y pueden esforzarse por construir una relación de vecindad estratégica: la cooperación económica es el preludio del acercamiento político, la protección de las relaciones comerciales y el fortalecimiento de los intereses mutuos tienen prioridad sobre los temas espinosos.
El Magreb es fundamental para España y Europa. La UE es el principal socio en la región, pero juega un papel menor en la incertidumbre de la región. La falta de acción aumenta los riesgos. Es necesario un nuevo enfoque europeo basado en la cooperación económica y la interacción regional, porque una política que se centre únicamente en la seguridad o la energía no puede ser la única opción.
Las necesidades de Argelia hoy son colosales. El tiempo se acaba para una población cuyo futuro es incierto. Las autoridades deben responder a las inmensas aspiraciones de su pueblo, y Europa y España deben tomar la iniciativa.
La guerra entre Rusia y Ucrania ha demostrado claramente que: Europa no tiene otra opción que un interés más cercano y renovado por Argelia y sus vecinos del sur.
