La estrella en ascenso de 16 años Rafael Nadal estaba listo para luchar en 2003 después de ocupar numerosos lugares en el ranking ATP el año anterior. Rafa superó a más de 500 rivales en la lista ATP a una edad tan temprana, y quería aún más durante su nueva campaña de 2003.
El hombre de Manacor perdió tres finales a principios de año antes de ganar el primer título Challenger la última semana de marzo en Barletta. Gracias a esos puntos, estaba en camino de entrar en el top 100, y todo el mundo del tenis pudo ver su talento en su debut en el Masters 1000 de Montecarlo unas semanas después.
Nadal se clasificó para su primer torneo Masters 1000 en la cancha de arcilla muy querida y entró en el segundo torneo ATP de su carrera después de Manacor la primavera siguiente.
Rafa hizo un debut impresionante al más alto nivel de la ATP y salvó al número 49 del mundo, Karol Kucera, por 6-1 y 6-2 en 63 minutos.
El joven de 16 años concedió 12 puntos en ocho juegos de servicio y se defendió de las tres oportunidades de quiebre para mantener al eslovaco bajo presión.
Rafa dominó todos los segmentos y tuvo la ventaja de principio a fin, ganando el 56% de los puntos de devolución y tomando cuatro quiebres de seis oportunidades para reclamar su segunda victoria ATP.
En segunda ronda, el español se enfrentó al entonces campeón de Roland Garros, Albert Costa.
Ruud rinde homenaje a Rafa Nadal
Casper Ruud, 7° del mundo, elogió la humildad de Rafael Nadal, a pesar de las hazañas del español en el campo.
Nadal ganó recientemente el Abierto de Australia de 2022, elevando su récord de Grand Slam a 21 títulos. «Si lo conocieras en la calle, no tendrías idea de que ha ganado 21 Grand Slams porque es muy humilde y nunca se castiga a sí mismo», dijo Ruud.
‘Siempre se toma en serio todos los partidos y todos los días’ El español ganó las 250 millas de Melbourne sin perder un solo set. Continuó ese impulso jugando un tenis excepcional en el Abierto de Australia.
Nadal alcanzó los cuartos de final con solo un set contra Denis Shapovalov. Después de tomar una ventaja de dos sets, parecía estar listo para una victoria fácil sobre Shapovalov.
Sin embargo, el joven canadiense se unió para forzar un set decisivo. Para su crédito, Nadal se recuperó en el quinto set para ganar el partido antes de vencer a Matteo Berrettini en las semifinales para llegar a su sexta final del Abierto de Australia.
