Todo comenzó con una llamada telefónica. En septiembre de 2021, Irène Lopez llamó al ayuntamiento de Ceyzérieu, un pueblo de mil habitantes en el sur de Ain. Esta cuidadora de 52 años, residente en Saône-et-Loire, quiere reconstruir la historia de su familia, marcada por la Guerra Civil Española. Sabe que su madre, Benita, cruzó los Pirineos con su hermano Siméon en 1939, como miles de refugiados españoles que huían de la dictadura de Franco. Un tío de M.^yo López encontró recientemente cartas que indicaban que se hospedaba con su hermana en Ceyzérieu, más precisamente en Grammont. Por eso Irène Lopez llama al ayuntamiento: quiere visitar el castillo y saber si el municipio tiene información sobre este periodo.

Al otro lado de la línea, Myriam Keller se queda sin palabras. ¿Una colonia de refugiados españoles en Grammont Castle? El alcalde del pueblo nunca ha oído hablar de él. Familia Ceyzériolane durante cuatro generaciones, concejala desde 2014, elegida alcaldesa (LR) en 2020, Myriam Keller, 46, conoce el castillo, por supuesto. Encaramado en su cima, el imponente edificio medieval sobresale de la vegetación como un barco fantasma. Construido alrededor del año 1000, ha pasado a través de las épocas según alianzas y legados. Restaurado en el siglo XIX.^mi siglo por los discípulos de Viollet-le-Duc, ha estado deshabitada durante unos cincuenta años.

Los últimos signos de vida en el castillo datan del período 1950-1970. En ese momento, los niños del extranjero participaban en los campamentos de verano organizados bajo la supervisión de la Secretaría de Estado de Marina. “Estaba lleno de vida, levantábamos la tricolor todas las mañanas en el patio central. Para el paseo del domingo tomamos el callejón grande con castaños y subimos a la torre. Ver en lo que se ha convertido hace que me duela el estómago». dice Marie-Claire Savet, de 64 años, cuyo padre fue el guardián del castillo hasta 1973. El único indicio de un posible paso de niños refugiados: “Olvidé una pila de zapatos con zuecos en un trastero. †

Unos días después de la llamada telefónica de Irène Lopez, Myriam Keller evoca este acertijo histórico durante una cena. A los invitados les gustaría saber más y deciden crear un comité de dirección para investigar la presencia de refugiados en el Château de Grammont. El alcalde movilizó a una veintena de habitantes: neo-rurales, artesanos, médicos, gendarmes, tenderos, jubilados. Se reúnen una vez al mes en el antiguo salón de bodas, en el primer piso del ayuntamiento. El comité comienza por buscar en los gabinetes de las parroquias y municipios aledaños. En el desván polvoriento del ayuntamiento de Ceyzérieu, se dan cuenta de que, como en muchos municipios franceses, los archivos de guerra han desaparecido.

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