A sus 62 años, Carlo Ancelotti es un veterano entre los entrenadores que se han clasificado en el top 8 europeo. El técnico italiano con tres coronas en C1 es el más veterano de la tabla, frente a los cincuentones Pep Guardiola (51), Diego Simeone (51) , Unai Emery (50) y Jürgen Klopp (54), frente a Tuchel (48), o frente a los representantes de la nueva ola de bancos europeos, Nelson Verissimo (44) o Julian Nagelsmann (34).

El Real Madrid de ‘Carletto’ impresionó en la ida en Stamford Bridge y encara la vuelta del martes en el Santiago Bernabéu con una bonita ventaja gracias a un hat-trick de Karim Benzema, ante el PSG de Pochettino (50 años) en octavos de vuelta (3-1) .

Si los errores individuales del Chelsea también ayudaron, los periodistas españoles habrían subrayado la sabia elección en la rueda de prensa posterior al partido de poner a Federico Valverde en la derecha en lugar de Rodrygo.

«A veces tengo razón, a veces estoy equivocado»

Ciertamente menos destacado que su homólogo de derecha Vinicius Jr, que golpeó el larguero y entregó un pase decisivo, el uruguayo mostró una actividad masificada, tanto como lateral como mediocampista, trastornando los circuitos de ataque de los Blues.

«Jugamos con el mismo sistema, pero tenía a Valverde para amordazar un poco la banda izquierda del Chelsea», dijo Ancelotti. “Valverde ha estado muy bien. Todo dependía de la posición (pistón izquierdo de Cesar) de Azpilicueta. Si se quedaba atrás, Valverde tenía que subir».

Una complacencia tanto más legítima cuanto que el italiano también sabe hacer muy bien su autocrítica, como después del clásico que perdió ante el Barcelona en marzo (4-0). “No tengo ningún problema en asumir la responsabilidad de esta derrota. Jugamos muy mal, me preparé muy mal para el partido», admitió sin rodeos. Pero es por su método redondo y conciliador, que ya se coronó con éxito en la Champions League en el banquillo del Madrid en 2014, por lo que la Real volvió el pasado verano a buscarle como sucesor de Zinedine Zidane.

Un rebote bastante inesperado

«Hablo con los jugadores de fútbol, ​​para entender lo que piensan y lo que les gusta. Pero luego yo tomo las decisiones. A veces tengo razón, a veces me equivoco», resumió la semana pasada, desde lo alto de su experiencia muy maravillosa.

Si el Madrid logra volver a subir a los cuartos de final, la historia será buena para el italiano, cuyo regreso a la vanguardia fue casi inesperado. El técnico de 62 años parecía haber perdido el rumbo tras su primer paso por la capital española (2013-2015), donde fue despedido poco después de ganar la «Décima», la 10^mi C1 de la historia de Madrid.

Un breve paso por el Bayern de Múnich (2016-2017), luego el Nápoles (2018-2019) y un intento de resucitar con el Everton (2019-2021), un club de muy bajo estatus, hizo temer un lento declive. Hasta su regreso a Madrid.

¿Seguirá formando parte del proyecto el año que viene, cuando el club no oculte su intención de renovar su plantilla este verano con fichajes de prestigio? Ancelotti, que tiene contrato hasta 2024, está haciendo todo lo posible, a pesar de las críticas recientes por el clásico perdido.