Para los equipos europeos, además de los seis que tomaron parte en el Torneo de las Seis Naciones, la clasificación al gran encuentro planetario comprendió dos años de clasificación, sumando los resultados del “Rugby Europe Championship” de 2021 y 2022. Con este resultado, España (2ª, 29 puntos) se asegura la 2ª del ranking combinado de los dos años, por detrás de Georgia (1ª, 39 puntos) y por delante de Portugal (3ª, 26 puntos, todos estos partidos disputados). Y esto, sin esperar al último día… en Georgia (domingo 20 de marzo en Tblissi).
En la próxima Copa del Mundo organizada por Francia, España se enfrentará en el Grupo 2 con Sudáfrica (actual Campeona del Mundo), Irlanda, Escocia y el ganador de una madre de Asia/Pacífico.
Será la segunda participación de los españoles en un Mundial de Rugby, tras la de 1999.
El Nord-Isérois Fabien Perrin no es el único ‘francés’ en la selección española
La plantilla de España incluye muchos jugadores que evolucionan en los distintos campeonatos de Francia. Además de Fabien Perrin (centro, formado en el CS Bourgoin-Jallieu y actual jugador del Colomiers, Pro D2), Biterrois Marco Pinto Ferrer, Jon Zabala y Charly Malié (Pro D2), Montalbanais Fred Quercy (Pro D2), Bayonnais Guillaume Rouet y Manuel Ordas (Pro D2) o Gauthier Minguillon (Aurillac, Pro D2) y Thierry Futeu (Carcasona, Pro D2) evolucionan en el equipo dirigido por Santiago Santos.
Esta escuadra hispano-francesa había comenzado el viaje clasificatorio con tres derrotas antes de acumular una racha de seis victorias. “Ha sido un camino muy largo y una clasificación muy dura”, admitió el técnico español en la web de World Rugby (federación internacional). “El desempeño del equipo ha sido increíble y estamos muy emocionados de ir a la Copa del Mundo. †
Portugal infeliz
La clasificación de España se logró a expensas de la vecina Portugal, que cayó derrotada en Madrid el domingo y también aspiraba a su segunda clasificación mundialista.
Los socios de José Madeira (2ª línea del FC Grenoble) y Anthony Alves (Mont-de-Marsan, antiguo pilar del FCG) no están del todo fuera de carrera aún, ya que aún pueden acabar 3º en la clasificación europea y, por tanto, en la final. jugar torneo clasificatorio.
Pero para eso dependen de una -improbable- derrota del rumano Weenie Nicolas Onutu (4°, 23 pts) ante Holanda, la selección más débil del Torneo B (sábado 19 de marzo en Amsterdam).
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