RABAT: Su doblete ante Portugal en el Mundial de México 1986 mandó a Marruecos a octavos y a la Seleçao en casa: Abderrazak Khairi cree en otra actuación de los Leones del Atlas ante la eliminatoria de Cristiano Ronaldo, el sábado en cuartos de final del Mundial en Catar.

“Frente a Portugal, Marruecos es capaz de sorprender”, vaticina el exinternacional marroquí, principal artífice de la sorprendente victoria ante Portugal (3-1) hace 36 años.

«La misión no será fácil, pero creo en ella», dijo Khairi, de 60 años, en una entrevista telefónica con la AFP en Rabat, Qatar, donde trabaja como asesor de un canal árabe.

El 11 de junio de 1986 fue elevado a la categoría de héroe tras crucificar a los portugueses al marcar dos goles en el último partido de la fase de grupos.

Un triunfo histórico que convirtió a Marruecos en la primera selección africana y árabe en llegar a los octavos de final de un Mundial. Si los hombres de Walid Regragui ganan el sábado, los Atlas Lions serán el primer equipo africano en llegar a las semifinales de una Copa del Mundo.

“Después de los dos empates ante Polonia e Inglaterra, la presión estaba al máximo”, recuerda Khairi, que jugó con el número 17.

«Portugal era formidable, pero atesoramos las esperanzas de un pueblo, de un continente y de todo el mundo árabe», dijo el exizquierdista.

“Mentalmente no fue fácil, pero queríamos darlo todo”.

«Alegría indescriptible»

Khairi, en estado de gracia, abrió el marcador en el minuto 19 y dobló el marcador sólo ocho minutos después, antes de que Abdelkrim Merry, alias ‘Krimau’, anotara el tercero en el 62. La Seleçao tuvo el honor salvado en el 80 por Diamantino Miranda.

Esta hazaña, que sigue muy viva en la leyenda del fútbol marroquí, la evocan hoy los aficionados que sueñan con una nueva victoria el sábado después de ver a los Leones eliminar a España por penales en los octavos de final del martes.

“Cuando marqué los dos goles, mi alegría fue indescriptible. Ganamos a esos mismos jugadores que veíamos en la tele”, recuerda el ex icono de las FAR de Rabat, el club del ejército marroquí del que se había convertido en entrenador.

«Cuando hablo de eso, me siento instintivamente abrumado por una gran oleada de emociones. Los recuerdos están intactos, es como si hubiera sido ayer», respira.

Tras la hazaña ante los portugueses, todo Marruecos vitoreó como tras la victoria del martes ante la Roja.

«¡Nadie creía en nosotros, pero lo hicimos!» aclama con orgullo Khairi, tantos años después.

Marruecos, entonces dirigido por el brasileño José Faria, luego doblegó a Alemania en la segunda ronda en México, en un tiro libre de Lothar Matthäus en el minuto 88.

«Tan lejos como sea posible»

A pesar de la derrota, los Leones salieron de la competencia con la frente en alto.

“Ganamos el cariño del público y, sobre todo, allanamos el camino para una mayor representación de los países africanos en la Copa del Mundo”, celebra Abderrazak Khairi.

En la Copa del Mundo posterior en Italia, Camerún a su vez hizo historia al convertirse en el primer equipo africano en llegar a los cuartos de final, por delante de Senegal en 2002.

En 2010, Ghana no logró llegar a semifinales en un partido épico y controvertido contra Uruguay.

“Nada es imposible en el fútbol, ​​esa es la magia de este deporte. Hoy la selección marroquí lo demuestra”, advierte el exdelantero marroquí.

«Ciertamente, esta selección marroquí es diferente (a la nuestra) porque el fútbol ha evolucionado mucho en 36 años, pero la constante es la determinación y las ganas de representar a su país de la mejor manera posible», analiza, «y los jugadores sí». es delicioso».

Último condicionante, la afición: «Jugar en un país árabe con presencia continuada de público marroquí es una bendición», admite.

“¡Espero que lleguen lo más lejos posible!”.