Los turistas gastaron más de 92.000 millones de euros en España el año pasado, un récord, dijo este lunes el Instituto Nacional de Estadística (INE), confirmando también una cifra récord de visitantes extranjeros de 83,7 millones.

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España se mantuvo como el segundo destino turístico del mundo en 2019, por detrás de Francia y por delante de Estados Unidos, según datos preliminares de la Organización Mundial del Turismo (OMT).

Son los británicos los que más dinero gastaron durante su estancia en España el año pasado (casi 18.000 millones de euros), seguidos de los alemanes (11.700 millones) y los franceses (7.600 millones). El gasto medio por turista se estima en 1.102 euros (+1,7% respecto a 2018), aunque la estancia media desciende ligeramente hasta los 7,2 días (0,2 días menos que en 2018).

El número récord de turistas, un aumento del 1,1% respecto a 2018, ya lo anunció en enero el Gobierno del socialista Pedro Sánchez. Cataluña encabeza los destinos favoritos (19,4 millones de visitantes), por delante de Baleares (13,7 millones) y Canarias (13,1 millones). El año pasado, el grueso de los turistas que llegaron a España procedían del Reino Unido (18 millones), Alemania y Francia (más de 11 millones cada uno).

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La secretaria de Estado de Turismo, Isabel Oliver, ha dado la bienvenida a la «dinámica turística a pesar de que el año no estuvo exento de dificultades por el Brexit y la quiebra del (touroperador británico) Thomas Cookque contaba con el mayor número de hoteles de España. La patronal del sector turístico Exceltur ya había señalado en enero que la actividad turística -uno de los principales motores de la economía española- había aumentado un 1,5% en un año en 2019. Sin embargo, esto supuso una ralentización del crecimiento respecto a 2018 (+2%) y las excepcionales cifras de crecimiento de 2017 (+4,5%) y 2016 (+5%). España se había beneficiado entonces de una afluencia excepcional de turistas temerosos de los atentados en otros países mediterráneos -como Turquía, Egipto o Túnez-, pero estos destinos están repuntando, ofreciendo también precios más bajos.