Hizo historia en vida y ahora el Papa Benedicto XVI lo hará en su muerte.

Por primera vez en cientos de años, el Vaticano realizará un funeral por un ex Papa, presidido por el Papa actual.

El servicio comienza por la mañana, después de tres días en los que el cuerpo de Benito, vestido con túnica y con el rosario en la mano, sido expuestopermitiendo la marcha de decenas de miles de dolientes.

Dirigido por Papa Franciscoel servicio incluirá elementos tradicionales así como algunos específicos de este funeral.

Un documento, escrito en latín, que detalla algunos de los eventos más notables del papado de Benedicto, será enterrado con él, junto con monedas y otras insignias papales.

El servicio comienza con los rituales introductorios, deseando «descanso eterno y… luz eterna».

Contiene lecturas de Isaías y la primera carta de Pedro.

Se referirá a él como «Papa emérito Benedicto» y lo describirá como «el Sucesor de Pedro y Pastor de la Iglesia, un intrépido predicador de tu palabra y un fiel servidor de los misterios divinos».

Benedicto será enterrado en el tradicional ataúd triple, con un ataúd de madera de ciprés que luego se sella primero con zinc y luego con otro ataúd de madera.

Será enterrado en la cripta debajo de la Basílica de San Pedro, en un área donde una vez estuvo el ataúd de su predecesor, el Papa Juan Pablo II.

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El funeral del Papa emérito será diferente al que sigue a la muerte de un Papa saliente.

Solo dos delegaciones internacionales han sido invitadas oficialmente: de Italia, donde se encuentra el Vaticano, y de Alemania, la patria de Benedicto XVI, quien alguna vez fue conocido como el cardenal Joseph Ratzinger.

Es probable que Alemania envíe a su presidente, Frank-Walter Steinmeier.

Muchos países seguirán enviando personalidades de alto nivel al evento. El Reino Unido está representado por Gillian Keegan, Ministra de Educación. Estarán presentes el Rey de Bélgica y la Reina de España.

Y el funeral será visto por una gran audiencia en todo el mundo.

Para algunos observadores, será una ocasión que refleje una visión más moderna del papado, como un papel que puede abandonarse con razón en favor de un sucesor más joven y en forma.

Para otros, sin embargo, plantea dos preguntas fundamentales: primero, si Benedict ha sentado un precedente para el trabajo como un papel a corto plazo en lugar de un papel de muerte; y segundo, cómo cambiará la actitud del Papa Francisco ahora que se ha convertido en la única persona viva en ser proclamado Papa.

D’une part, cela peut l’encourager davantage à poursuivre sa propre iniciativa et sa propre façon de penser, maintenant que le spectre de son prédécesseur (qui a vécu dans un monastère converti au sein du Vatican tout au long de sa retiro) est pasado.

Pero, por otro lado, hay quienes creen que Francisco, él mismo afectado por problemas de salud, pronto comenzará a preguntarse si a él también le gustaría retirarse del liderazgo de la Iglesia Católica y seguir el precedente de retiro de Benoit.

Francis dirigirá el servicio desde una silla de ruedas.

Estas son las preguntas que siguen al funeral de hoy. Pero por ahora, la atención se centra en una cosa: el oscuro proceso por el cual más de mil millones de católicos en todo el mundo pueden despedirse del hombre que los guió durante casi una década.