Por primera vez en Europa, un ecosistema natural recibe el estatus de personalidad jurídica. El Parlamento español acaba de otorgarlo al Mar Menor, laguna ubicada en el sureste del país, para que pueda ser representada en los tribunales de la misma manera que una persona o una empresa y así defender sus derechos. El día de las elecciones, el periódico local La Verdad aclamó un «día histórico» mientras el periódico nacional El Pais evoca «una elección inimaginable hace dos años», cuando todo comenzó, y una «innovación legal».

“Esta ley permitirá actuar directamente en representación del Mar Menor mediante tutores designados. Esto permitirá un reequilibrio de competencias de los jueces que ponderarán tanto los intereses humanos como los no humanos”, señala. Novético Marine Yzquierdo, abogada del Colegio de Abogados de París y miembro del consejo de administración de Notre affaires à tous, especialista en derecho energético y medioambiental. “Es una forma complementaria de proteger la naturaleza, mientras que hoy en día las organizaciones de protección ambiental enfrentan restricciones de procedimiento para actuar”, agrega.

“El Mar Menor está a la vanguardia de la conservación en Europa”

Situada cerca de Murcia, una zona costera muy urbanizada conocida por sus invernaderos agrícolas, la laguna del Mar Menor, con una superficie de 170 km², está separada del mar Mediterráneo por una estrecha barrera de arena. Durante los últimos diez años, ha ocupado regularmente las portadas de los periódicos ibéricos debido a diversos contaminantes. En 2016, toda la laguna se había reverdecido bajo la influencia de la propagación de microalgas, lo que provocó la pérdida de casi el 80 % de la vegetación submarina. En 2019, luego en 2021, se encontraron toneladas de peces muertos por eutrofización (falta de oxígeno) en el agua.

Designado, entre otros, como Humedal RAMSAR, Zona de Especial Protección del Mar Mediterráneo (Convenio de Barcelona), Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), Área Protegida de Importancia perteneciente a la Red Natura 2000, el Mar Menor sigue amenazado y se encuentra sufriendo una grave degradación. Es lo que ha impulsado a Teresa Vicente Giménez, catedrática de Filosofía del Derecho y directora de la Cátedra de Derechos Humanos y Naturales de la Universidad de Murcia, a lanzar una iniciativa legislativa popular en 2020. Fue firmado por más de 640.000 personas y pasó el umbral para ser debatido en el parlamento.

“Ha sido un camino largo y difícil, contado con una extraordinaria participación ciudadana, nacido de la grave preocupación que suscita el deterioro del Mar Menor debido a la actividad humana, la ineficacia de las leyes existentes para su protección y el empoderamiento de la sociedad civil. Esta ley traspasa las fronteras de Murcia y sitúa a España y al Mar Menor a la cabeza de la protección de la naturaleza en Europa. Comienza un tiempo de esperanza para el Mar Menor”, ​​señala una nota de prensa de la plataforma por un pacto por el Mar Menor.

“En Francia, el proyecto más exitoso es la declaración de los derechos del río Tavignanu en Córcega”

A nivel mundial, otros ecosistemas emblemáticos han adquirido personalidad jurídica, como el Parque Nacional Te Urewera en Nueva Zelanda o el río Yarra en Australia. En la India, el Ganges y su afluente, el Yamuna, también han adquirido oficialmente personalidad jurídica propia. Ecuador es el primer país en consagrar los derechos de la naturaleza en su constitución en 2008. En un volumen publicado en marzo de 2022*, la ONG Notre affair à tous estudió unas sesenta de ellas en 21 países. “En Francia hay algunas iniciativas más o menos avanzadas, a nivel local”, explica Marine Yzquierdo.

«El proyecto pionero fue el parlamento del Loira. También estuvo la llamada del Ródano. El más exitoso es la declaración de los derechos del río Tavignanu en Córcega, que fue apoyada por una moción aprobada por Bastia y la comunidad de Córcega. Nuestro objetivo ahora es incorporar esta declaración a los planes urbanísticos o planes de diseño y gestión del agua de forma exigible”, explica el abogado. “Creemos que el cambio ocurrirá a nivel local”, dice ella.

Proyecto Álvarez @conce1

* Los Derechos de la Naturaleza – Hacia un Nuevo Paradigma para la Protección de la Vida, Nuestra preocupación por todos, Le Pommier, marzo de 2022.