Después de la Revolución Francesa, Europa fue sacudida por numerosos movimientos liberales que fueron severamente reprimidos. Siguió una afluencia a Francia de refugiados políticos que buscaban escapar del encarcelamiento o incluso de la muerte.

Este es especialmente el caso de España. A partir de 1814 con la huida de los partidarios del rey José Bonaparte tras la derrota napoleónica, el movimiento se aceleró tras la Revolución de 1830.

Francia fue entonces uno de los pocos países en establecer una política de asistencia financiera a gran escala. Pero a cambio, las autoridades exigen un reagrupamiento de estos bandidos, a menudo ex soldados, porque quieren poder vigilarlos de cerca. Con este fin, se eligen ciudades de provincia para crear ‘depósitos de refugiados’ en los que se les pone bajo arresto domiciliario.

Así, en diciembre de 1830, el Ministro del Interior decidió asentar a 108 de estos refugiados en Montmorillon. Su llegada desde Limoges, a mediados de enero de 1831, causó cierta conmoción porque «estos soldados, precedidos de una reputación totalmente desfavorable, despiertan el mayor temor en todos los habitantes».

Si los oficiales se alojan con la población local, es más complicado alojar a los suboficiales y al personal militar. Considerado como en la Maison-Dieu, su alojamiento fue finalmente en una gran mansión de propiedad privada, entonces vacante y perteneciente a la familia Laurens de Labesge.

A pesar de un primer estallido de solidaridad de la población, que donó colchones y mantas, las condiciones de vida seguían siendo precarias. En abril de 1832, el subprefecto, encargado de custodiar el «cuartel español», advirtió al prefecto porque «están descalzos en sus zapatos, muchos solo tienen camisas puestas».

Especialmente con el tiempo, los problemas se acumulan con aquellos españoles cuyos ‘gran parte gasta su dinero en cabaret’ : incidentes con los habitantes, incursiones, luchas entre los refugiados y, sobre todo, numerosas deserciones. Tanto es así que el subprefecto, que desde marzo de 1831 pidió «deshacerse de»toma una orden que «prohíbe a los soldados salir de la ciudad para correr por el campo y coloca temporalmente al comandante del depósito bajo el mando del oficial de gendarmería».

La reina María Cristina de España finalmente concedió amnistía el 15 de octubre de 1832. Los refugiados abandonaron Montmorillon poco a poco, en octubre de 1833 solo quedaban dos. establecer la gendarmería, el ayuntamiento y las cárceles no se conservó y en 1834 fue vendido por su dueño después de haber sido dividido en seis lotes.