Lionel Messi se ha convertido en una superestrella mundial en su camino hacia un récord de 672 goles con el Barcelona, pero ¿sabías que un escocés anotó el primer gol del club en la liga?
El nombre de George ‘Geordie’ Girvan está grabado para siempre en los libros de historia del club de La Liga por marcar desde la red en la recién inaugurada Copa Macaya de 1900/01, una de las primeras iteraciones de la Copa del Rey.
Pero, ¿cómo surgió este vínculo entre lo que se ha convertido en un superclub moderno con una base de fans en todo el mundo y North Lanarkshire y las fábricas textiles victorianas de Ayrshire y Renfrewshire?
Los historiadores del Barcelona Manel Tomas y Mike Roberts le cuentan a BBC Escocia cómo los primeros años del club tienen un sabor esencialmente escocés.
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¿Por qué Barcelona?
Nacido en Dalziel, en las afueras de Motherwell, en 1878 de padres de Ayrshire, el viaje de Girvan a España comenzó en las fábricas textiles de Johnston Shields & Co en Newmilns.
Los molinos giraron bien, pero hubo un problema. La Ley de fábricas de 1891 restringió las horas de trabajo de los niños y prohibió a las mujeres trabajar dentro de las cuatro semanas posteriores al parto.
Provistos de patentes para el diseño y la fabricación de su tejido de encaje, y reconociendo la creciente importancia de Barcelona como centro marítimo europeo y leyes laborales menos restrictivas, Johnston & Shields abrió una fábrica en Sant Marti I Provencales, entonces justo al norte de la ciudad. La empresa envió trabajadores escoceses, incluido Girvan, a Cataluña para enseñar a los lugareños cómo producir sus productos.
Girvan empezó a jugar al fútbol en el FC Escoces -‘el equipo escocés’- que también importaba el fútbol combinado, desarrollado en Glasgow por Queen’s Park.
El Barcelona, por su parte, había sido fundado en 1899 por Hans Gamper, un empresario suizo que anteriormente había fundado y jugado en el FC Zúrich. Era, dice Tomás, «un club de jugadores extranjeros mayoritariamente adinerados».
Sus rivales de ciudad, la alargada Catalá, tenían una estricta política de no ser forasteros y su equipo estaba compuesto exclusivamente por comerciantes locales. El Athletic de Bilbao de su tiempo.
La controversia escocesa
Al darse cuenta de que tenían que relajar sus políticas para seguir siendo competitivos, Catalá apareció en un partido ‘amistoso’ contra el Barcelona en febrero de 1900 después de robar no menos de seis escoceses del equipo Escoces, incluido Girvan.
Sin embargo, el Barça estaba furioso por no haber recibido aviso previo del cambio de política de fichajes de Catalá y, en un encuentro de mal humor, el nuevo equipo escocés terminó con ocho jugadores y una vergonzosa derrota por 4-0.
El compañero de equipo y compatriota de Girvan, Willie Gold, puso heno en la mandíbula del señor de Inglaterra de Barcelona, Stan Harris, y obtuvo una roja directa.
Roberts explica que el Barcelona estaba «moralmente indignado», e incluso emitió un comunicado de prensa en el que confirmaba que «no jugarían ni un solo partido contra el escocés».
El autor de ‘Fútbol en Barcelona: 1892-1902’ sugiere que hubo más de un atisbo de esnobismo e hipocresía de clase, dado que el propio equipo del Barcelona ya era multinacional.
«Los jugadores del Barcelona eran caballeros aficionados, los escoceses eran un tipo de jugador completamente diferente, eran trabajadores de una fábrica», dice.
El dilema era que Girvan, que podía jugar «cualquier posición, defensor una semana, extremo izquierdo la siguiente, un gran todoterreno para los estándares del Barcelona en ese momento», y sus compañeros escoceses eran los mejores jugadores de la ciudad.
Copa Macaya y el cambio de sentido
Y con esto volvemos a la primera Copa Macaya 1900-01. Fue el primer torneo de fútbol en España organizado por un empresario y apasionado del fútbol, Alfonso Macaya.
«Era un torneo en el que entraría el Barça», sugiere Roberts.
El Barça sorprendió a todos al levantar de forma encubierta la sanción a los escoceses y presentar un equipo formado por tres de ellos, con Girvan como delantero centro.
No solo eso, convirtieron a los escoceses que antes habían rechazado en miembros honorarios del club.
El partido en sí terminó con una victoria por 2-1 para Hispania, que alineó a seis escoceses, pero el delantero recién fichado por Motherwell anotó el primer gol para asegurarse un lugar en los anales y una mención en el FC Barcelona. Museo hasta el día de hoy.
«Es una figura legendaria en la historia del club», añadió Roberts. «Messi puede ser el máximo goleador del Barça, Girvan tiene el primero».
Si bien una supuesta factura impaga en el bar del Hotel Casanovas de la ciudad provocó que el contingente escocés de Barcelona fuera despojado de su membresía, Tomás está convencido de su legado.
«Los escoceses formaban parte de una comunidad de la que eventualmente surgió el Barça», sugiere.
Hace mucho tiempo en Escocia y ahora rector de Newmilns y presidente del Sindicato de encajeras, Girvan fue el invitado de honor en un partido internacional entre Escocia y España en Hampden Park en 1957, 11 años antes de su muerte.
Su mejor recuerdo, según la historia, no fue marcar el primer gol del Barça en Liga, sino enseñar a los locales a cometer un error.
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