Spinosaurus acaba de tener un nuevo primo. La revista Discover informa que los arqueólogos han descubierto fósiles de un dinosaurio espinosáurido en España. «Protathlitis cinctorrensis» es su apodo. Depredador semiacuático, medía entre 10 y 11 metros de largo y tenía largos dientes en forma de cono. Es el primer representante del género protathlitis.
El grupo de investigadores españoles, que publicó sus hallazgos en la revista Nature, encontró un maxilar derecho, un diente y cinco vértebras de esta nueva especie, que datan de hace 127 millones de años, cerca del municipio de Cinctorres. La región en la que se realizó el hallazgo, la formación geológica de Arcillas de Morella, contiene restos de otros dinosaurios, como los iguanodontes u otros de la familia de los espinosáuridos.
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¿Y por qué tiene este nombre? «Cinctorrensis», obviamente por el nombre de la ciudad, Cinctorres. «Protathlitis», por su parte, significa «campeón» en griego… en referencia al club de fútbol Villarreal CF, que ganó el campeonato de la Europa League en 2021 y celebrará su centenario en 2024.
como cocodrilos
Este grupo al que pertenece Protathlitis cinctorrensis era aficionado a la pesca y se sumergía en el agua como una garza, atrapando en ocasiones pterosaurios, estos dinosaurios voladores. Este descubrimiento permite completar el árbol genealógico de los espinosáuridos, que incluía, por ejemplo, el enorme Spinosaurus (12 metros de largo para 12 toneladas) o el menos pesado Baryonyx (10 metros para 2 toneladas). Todos se caracterizan por un cráneo alargado, dientes cónicos y, para muchos, por una cresta dorsal.
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