Estrellas en su disciplina, los futbolistas estadounidenses pretenden aprovechar una combinación de la experiencia de la gloria pasada y el entusiasmo de los muchos recién llegados para conquistar un tercer título consecutivo en la Copa del Mundo de Oceanía, un logro sin precedentes.

La selección estadounidense, tetracampeona del mundo, cuenta en sus filas con algunas de las estrellas del mundo del fútbol como Megan Rapinoe o Alex Morgan -participando en su cuarto Mundial-, pero también con 14 nuevas incorporaciones, integradas en la lista de 23 jugadores seleccionados para la competencia en Australia y Nueva Zelanda (20 de julio – 20 de agosto) por el entrenador Vlatko Andonovski.

«Estoy encantado con la energía y el entusiasmo de los jóvenes jugadores», dijo el técnico estadounidense-macedonio de 46 años. «Creo que esa será una de nuestras fortalezas».

Las lesiones de la capitana Becky Sauerbrunn, la delantera Mallory Swanson y la talentosa Catarina Macario han asestado un duro golpe a las estadounidenses, pero el terreno está maduro para que florezcan sus jóvenes jugadoras.

Entre ellos estaba Sophia Smith, de 22 años, la mejor jugadora del año pasado en la Liga Nacional Femenina de Fútbol (NWSL, la Liga Americana) con Portland. Anotó 12 goles en 30 apariciones con Estados Unidos.

Trinity Rodman, novata del año de la NWSL 2021 de 21 años e hija de la ex estrella de la NBA Dennis Rodman, también se encuentra entre los nuevos fichajes, al igual que la delantera del Angel City FC Alyssa Thompson, de 18 años, quien es la segunda jugadora más joven en la historia de la estadounidense. selección haber sido seleccionado para una Copa del Mundo.

El aliento de Europa

Además de estas recién llegadas, Rose Lavelle (28), Lindsey Horan (29) y Crystal Dunn (31) son casi veteranas: todas estuvieron presentes durante la última campaña de 2019 en la que las estadounidenses triunfaron en el contexto de la lucha. con la Federación Americana por la Igualdad Salarial.

Sus esfuerzos culminaron en mayo de 2022 en un acuerdo histórico con US Soccer que establece la igualdad de trato para los equipos masculinos y femeninos, y un modelo para los jugadores de todo el mundo que han seguido su ejemplo y han aprovechado la oportunidad para cerrar la brecha que los separaba del Team VS.

La Copa del Mundo en Oceanía también puede responder a una gran pregunta: ¿Europa hará temblar a los poderosos Estados Unidos?

Inglaterra, Francia, Alemania e incluso Suecia o España creen en sus posibilidades de alzarse con el trofeo.

Aunque la lista de EE. UU. ocupa el primer lugar en la clasificación de la FIFA, los jugadores siguen siendo cautelosos y se aseguran de presentarse simplemente como «uno de los mejores» equipos del mundo.

Recuerdan especialmente que en los últimos Juegos Olímpicos, en 2021 en Tokio, se tuvieron que conformar con el bronce, donde cayeron derrotados en semifinales (1-0) ante sus vecinos canadienses, apenas dos años después de su título mundial ante los Holanda (2-0). ).

Y el año pasado, EE. UU. perdió en rápida sucesión ante Inglaterra, España y Alemania, una novedad desde 1993 para la apisonadora estadounidense.

Ganar lo es todo

Andonovski cree que su misión es expandir la dinastía, a través del torneo planetario en Oceanía y más allá, y que solo un nuevo título puede llenarlo.

«¿Estaría feliz si obtuviéramos algo más que una tercera victoria consecutiva? No, absolutamente no», dijo. «Nuestro objetivo es ganar la Copa del Mundo. No creo que nadie en nuestro equipo piense lo contrario».

El desafío comenzará temprano en un grupo que incluye a Holanda, para una nueva versión de la final de 2019, así como a Vietnam y Portugal.

«Claramente es uno de los grupos más difíciles, si no el más difícil de la Copa del Mundo», dijo Andonovski. «Tuvimos que diseccionar tres estilos diferentes, tener tres enfoques diferentes (…), pero tenemos mucho tiempo para prepararlo».

La experiencia de unos y la juventud de otros son tantos motivos para creer en ella.