Las canadienses, vigentes campeonas olímpicas, se enfrentaron este viernes a Nigeria (0-0) en Melbourne por su participación en el Mundial, al igual que su simbólica capitana Christine Sinclair, que falló un penalti.

Este resultado beneficia a Australia, coanfitriona del torneo, que se coloca líder en solitario en el palmarés del Grupo B tras la victoria del jueves ante Irlanda (1-0). Premiados con su medalla de oro en Tokio hace dos años, los norteamericanos por fin quieren brillar en un Mundial, donde nunca han subido al podio.

Pero este sorteo inaugural les pone ya contra la pared, de cara a la clasificación para los octavos de final prometidos a los dos primeros del grupo. El penal fallado por Christine Sinclair (50º) ilustra la falta de eficacia de las canadienses, que pasaron la mayor parte del encuentro en el campo nigeriano.

La delantera estrella, que ostenta el récord de goles en la selección (190), combinados femenino y masculino, fue detenida por Chiamaka Nnadozie. La portera del Paris FC también estuvo atenta al remate desde corta distancia de Evelyne Viens (60º).

El último ataque provocó la tarjeta roja a la nigeriana Deborah Abiodun (90º+7), por una entrada peligrosa, ante la falta de ocasiones claras. Los Súper Halcones apostaron a la contra, pero sin poner en peligro a los canadienses, salvo un desbarajuste en el área penal de Kailen Sheridan (35º).

Solo los estadounidenses lograron ganar el prestigioso doble Juegos Olímpicos – Copa del Mundo en 1999 y 2015. Canadá entró en su misión sin dos de las campeonas de la victoriosa final ante Suecia: la delantera Janine Beckie y la mediocampista Desiree Scott, lesionadas.

El equipo dirigido por el inglés Bev Priestman intentará recuperarse ante Irlanda el miércoles en Perth. Nigeria se enfrentará a Australia al día siguiente en Brisbane. Canadá, el actual campeón olímpico, quedó atrapado con Nigeria (0-0) en Melbourne el viernes cuando participaba en la Copa Mundial Femenina.

La portera nigeriana del Paris FC, Chiamaka Nnadozie, salvó un penalti de Christine Sinclair (50º). Australia, que el jueves venció 1-0 a Irlanda, toma el control exclusivo del Grupo B.