PARÍS: Unos pocos días de mucho calor podrían ser suficientes para hundir a millones de personas en todo el mundo en la inseguridad alimentaria, privándolas de sus ingresos diarios, subrayan investigadores en un estudio publicado el lunes.

Los análisis generalmente se limitan a los efectos negativos del calor en el rendimiento de los cultivos, durante meses o años. Pero este estudio, publicado en la revista Nature Human Behavior, encuentra que los efectos pueden ser incluso inmediatos cuando se observa la privación de ingresos para los trabajadores pobres.

«Si hace calor hoy, la inseguridad alimentaria podría desarrollarse en cuestión de días porque las personas no pueden trabajar, no pueden ganar dinero y, por lo tanto, no pueden comprar alimentos», explica la autora principal de este trabajo, Carolin Kroeger de la AFP. Universidad de Oxford.

Según su estudio, una semana de temperaturas extremas en la India, por ejemplo, significa que otros ocho millones de personas se enfrentarán a una grave inseguridad alimentaria.

De los 150 países estudiados, particularmente en los trópicos y subtrópicos, la misma ola de calor podría dejar a millones de personas hambrientas.

La vulnerabilidad concierne principalmente a aquellos en ocupaciones en las que se paga a los trabajadores por pieza o por desempeño.

Por ejemplo, a las mujeres de Bengala Occidental (India) se les paga según la cantidad de piedras que cargan cada día. Si tienen que cargar menos ladrillos debido a las temperaturas sofocantes, podrían perder hasta el 50 % de sus ingresos.

Una dificultad ilustrada recientemente en un informe de la AFP en el noroeste de Siria, donde el herrero Mourad Haddad tiene que madrugar para evitar un calor insoportable.

“El calor nos está matando. Tengo seis hijos y apenas puedo mantenerlos. Si no trabajamos, no podemos llegar a fin de mes”, dice.

“Algunas cosas empeorarán”

“Encontramos los mayores efectos en los países de bajos ingresos, con más empleos agrícolas o vulnerables”, explica Carolin Kroeger.

470 mil millones de horas de trabajo, el equivalente a casi una semana y media de trabajo por persona en todo el mundo, se perdieron debido al calor extremo para 2021.

Los hallazgos se producen cuando los precios de los alimentos están sujetos a la inflación tras la invasión rusa de Ucrania y un mes después de que India, el mayor exportador de arroz, decidiera reducir las exportaciones debido a las malas cosechas.

Los investigadores también se han dado cuenta de que el aumento de las temperaturas ha provocado una disminución de los nutrientes esenciales en muchos de los cultivos que alimentan al planeta.

«Se han batido muchos récords de calor en los últimos dos años, así que creo que algunas cosas empeorarán aún más», predice Carolin Kroeger.

«Pero algunas cosas pueden ayudar, como los microseguros o la mejora de las leyes laborales», señala.

Según el IPCC, expertos climáticos internacionales que trabajan bajo los auspicios de la ONU, para 2080, cientos de millones de personas experimentarán al menos 30 «días de calor mortal» cada año. Y esto incluso si el mundo logra respetar el acuerdo de París y limitar el calentamiento global muy por debajo de los 2 °C.