BEIRUT: El Papa Francisco visitará Líbano, un país golpeado por una crisis económica sin precedentes, en junio, dijo la presidencia libanesa en un comunicado el martes.

“El Nuncio Apostólico, el Arzobispo Joseph Spiteri, ha informado al Presidente de la República Michel Aoun que el Papa Francisco visitará el Líbano en junio”, dijo la presidencia libanesa.

Líbano, un pequeño país de unos seis millones de habitantes, se considera relativamente liberal en una región bastante conservadora. Es el hogar de 18 comunidades religiosas, incluida una de las comunidades cristianas más grandes de Medio Oriente.

“Los libaneses han estado esperando esta visita durante algún tiempo y quisieran expresar su gratitud por las posiciones de su santidad hacia el Líbano y su gente, así como por sus iniciativas y oraciones a favor del Líbano (…)”, dijo el presidente Aoun.

El anuncio rápidamente hizo las rondas en las redes sociales. «Bienvenido al Papa de la Paz», tuiteó un joven internauta libanés.

La fecha exacta y el programa de la visita se comunicarán en una fecha posterior, dijo la Presidencia.

Después de una pausa debido a la pandemia, Francisco reanudó sus viajes al extranjero en marzo de 2021 cuando visitó Irak, una primicia histórica para un Papa.

Mensajes de soporte

El presidente Aoun había visitado el Vaticano a mediados de marzo, donde discutió con Francisco los graves problemas socioeconómicos del país y la situación de los refugiados.

“La asistencia de la comunidad internacional, las próximas elecciones y las reformas necesarias deben contribuir a fortalecer la coexistencia pacífica entre las diferentes confesiones religiosas que viven en la tierra de los Cedros”, informó el sitio web oficial del Vaticano al final de la visita.

En los últimos meses, François ha realizado varias declaraciones de apoyo al país de los cedros, que atraviesa una crisis económica y social sin precedentes, y ha manifestado su intención de ir allí en varias ocasiones.

Durante su visita a Chipre en diciembre, dijo estar «profundamente preocupado» por la crisis económica en el Líbano, calificada por el Banco Mundial (BM) como la peor de la historia moderna.

En agosto, llamó a la comunidad internacional a hacer «gestos concretos» un año después de la explosión en el puerto de Beirut que mató a más de 200 personas.

Pero desde entonces, el país ha seguido hundiéndose en la miseria, en el contexto de una inflación galopante y el colapso de su moneda.

En julio, el Papa recibió en el Vaticano a nueve líderes religiosos cristianos libaneses y envió un mensaje de esperanza a la población, instándolos a «no desanimarse».

Líbano es un destino privilegiado para los papas soberanos, y el Papa Benedicto XVI estuvo allí en septiembre de 2012, un año después del estallido del conflicto sirio.

En 1997, Juan Pablo II realizó una visita histórica a la Tierra de los Cedros, donde declaró que “Líbano es más que un país: es un mensaje”.

La visita del Papa Francisco se produce pocas semanas después de las elecciones parlamentarias del 15 de mayo, una importante fecha límite esperada por gran parte de la comunidad internacional.