MADRID, España, 25 de julio (ACNUR) – Ibrahim y su familia no estaban contentos cuando les dijeron que tendrían que abandonar el centro de acogida de Madrid que se había convertido en su hogar durante un año y vivir de forma independiente en un apartamento alquilado.

La mayoría de la gente habría estado contenta con una oferta así, pero este hombre de 52 años, su esposa Awatif y sus tres hijos eran refugiados de Sudán. Extraños en una tierra extraña, todavía estaban tratando de encontrar su lugar después de abandonar un campamento caluroso y polvoriento en Túnez para establecerse en España hace un año.

“Al principio se oponían a abandonar el centro porque, al no tener amigos ni familiares en España, éramos su único contacto”, explica Santiago García, que dirige el centro de acogida de Vallecas en Madrid.

En el centro, Ibrahim y su familia recibieron asistencia para obtener tarjetas sanitarias y documentos internacionales relacionados con la protección personal; pudieron tomar lecciones de español, recibieron apoyo psicológico y sus hijos fueron a la escuela.

El centro era una parte importante de sus vidas, pero el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), las ONG locales y el gobierno español tienen el objetivo común de ayudar a los refugiados reasentados a ser autosuficientes lo más rápido posible. Mudarse a un piso que se convierta en su hogar es un paso imprescindible en el proceso de integración.

«Es bueno para ellos afrontar la realidad y poder vivir sus vidas con el modesto apoyo económico que recibirán durante unos meses», afirma García. La familia afrontará muchos retos a medida que se integre en la sociedad española, explica. Añade que se espera que los hijos de la pareja, de entre nueve y 13 años, se adapten más rápidamente que sus padres.

Ibrahim nació en la provincia de Kordofán del Sur de Sudán, que se convirtió en la frontera sur del país cuando Sudán del Sur obtuvo su independencia en 2011. La provincia rica en petróleo fue escenario de conflicto durante la guerra entre el norte y el sur y nuevamente durante los recientes enfrentamientos internos que obligaron a decenas de miles de personas a huir a Sudán del Sur.

Ibrahim dijo que fue perseguido en la década de 1990 mientras vivía en Jartum, la capital de Sudán, después de acusar al gobierno de descuidar partes del país. Explica que a causa de estas críticas, que fueron interpretadas como un ataque al gobierno, fue detenido, encarcelado y torturado varias veces.

En 1995 huyó a Libia, donde tenía familia. Viajó por carretera a través de Darfur y Chad, un viaje difícil que duró varias semanas. En la ciudad de Bengasi conoció a Awatif, también sudanesa, con quien se casó. Posteriormente la familia creció con la llegada de dos niños y una niña.

Ibrahim trabajó en una variedad de trabajos, incluidos obrero, contable, albañil y empleado de hotel. La vida en Libia era difícil para la gente del África subsahariana, especialmente después de que comenzó el levantamiento antigubernamental en febrero de 2011, ya que muchos los veían como partidarios del ex líder Muammar Gaddafi.

Ibrahim y su familia finalmente huyeron a Túnez, donde pasaron siete meses en el campo de refugiados de Choucha, que albergó temporalmente a decenas de miles de refugiados que llegaban de Libia. El pasado mes de julio llegaron a España en avión con un grupo de 80 refugiados de Choucha que aceptaron ser reasentados allí por recomendación de ACNUR.

Ibrahim explica que se siente seguro y cómodo en Madrid, pero necesita más tiempo para deshacerse de las sombras de su pasado. “Sé que el idioma es lo más importante en este momento, pero no puedo concentrarme. Los recuerdos siguen volviendo a mi mente”, dice en inglés.

Está feliz de que su familia tenga su propio apartamento, no lejos del refugio, y está orgulloso de sus hijos, que hablan español con fluidez, se integran bien en la escuela y hacen amigos. Mientras tanto, Ibrahim y su esposa siguen buscando trabajo en un momento en el que mucha gente en España está sufriendo las consecuencias de la crisis financiera del país.

Después de enfrentarse a situaciones que ponen en peligro su vida, Ibrahim dice que está decidido a aprovechar al máximo las oportunidades que le ofrecen España y ACNUR. «Si hemos podido sobrevivir hasta ahora, debería poder darles a mis hijos un futuro mejor», afirmó.

Por María Jesús Vega en Madrid