España ha despedido a su jefe de inteligencia después de que los teléfonos celulares de los políticos fueran pirateados e infectados con el software Pegasus.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, la ministra de Defensa, Margarita Robles, y varios simpatizantes de la independencia catalana se encontraban entre los objetivos del software espía desarrollado por una empresa de vigilancia israelí llamada NSO Group.

El Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de España ha sido criticado por su papel en el espionaje de los separatistas catalanes y por haber tardado un año entero en descubrir que los teléfonos del presidente del Gobierno y altos funcionarios de defensa y seguridad habían sido pirateados, quizás por una potencia extranjera.

Durante una audiencia parlamentaria a puertas cerradas la semana pasada, la directora del CNI, Paz Esteban, admitió haber permitido que su agencia pirateara los teléfonos de varios separatistas.

La Sra. Robles anunció que la Sra. Esteban dejaría su cargo.

Ella dijo que la demora en descubrir los hacks ha «dejado en claro que hay cosas que debemos mejorar».

“Intentaremos asegurarnos de que estos ataques no vuelvan a ocurrir, incluso si no hay forma de estar completamente seguros”, dijo.

La Sra. Esteban será reemplazada por Esperanza Casteleiro, quien pasó casi 40 años en inteligencia y más recientemente como Ministra de Defensa.

‘Poder externo’ acusado de violaciones de Pegasus

En otro caso, el gobierno reveló recientemente que una fuerza «externa» usó el software Pegasus para infectar los teléfonos de la Sra. Robles, el Sr. Sánchez y el secretario del Interior, Fernando Grande-Marlaska, el año pasado.

El mes pasado, el grupo canadiense de derechos digitales Citizen Lab dijo que más de 60 personas asociadas con el movimiento separatista catalán fueron atacadas por el software espía, que fue desarrollado por una compañía de vigilancia israelí llamada NSO Group.

El software habría sido utilizado para atacar a periodistas, disidentes políticos y activistas de derechos humanos†

Pegasus se ha asociado regularmente con actividades de estados represivos para atacar a personas que se cree que desafían el poder de los gobernantes. La compañía dice que está investigando seriamente estos abusos.

Los ataques tuvieron lugar entre mayo y junio de 2021, cuando había una disputa diplomática en curso entre España y Marruecos, pero no se sabe públicamente quién es el responsable.

La coalición de izquierda minoritaria de Sánchez cuenta con el apoyo de los partidos separatistas catalanes que han amenazado con retirar su apoyo si el gobierno no admite su responsabilidad por el ataque.

El líder conservador de la oposición española, el presidente del Partido Popular, Alberto Nuñez Feijoo, criticó la renuncia y dijo que Sánchez la había sacrificado por los separatistas catalanes, «debilitando al Estado para asegurar su supervivencia».

El antecesor de Esteban fue criticado en 2017 por no detener los preparativos para un referéndum de independencia catalán que era ilegal en los tribunales supremos de España.