Howard FendrichLa Prensa Asociada

NUEVA YORK — Cuando ves a Carlos Alcaraz en acción en el US Open, a veces es difícil recordar que solo tiene 19 años.

Multiplica la destreza atlética ya sea para una banda o para pasar un pase clave. Encuentra el ángulo perfecto y dibuja un punto que lo alimenta.

“Lucho contra cualquier intercambio. A veces, cuanto más difícil es, más saco de él, dijo el español. Disfruto esos momentos. Tienes que crear un poco de magia de vez en cuando”.

Como tercer sembrado, se enfrentará a Casper Ruud de Noruega, quinto sembrado, en la final del domingo.

El ganador levantará un primer trofeo de Grand Slam y logrará el primer puesto del ranking ATP.

«Te pondrá nervioso, pero será lo mismo para Casper», dijo Alcaraz.

En junio, Ruud fue derrotado por Rafael Nadal en la final de Roland-Garros.

Alcaraz es el jugador más joven en llegar a la final en Flushing Meadows desde el campeón de Nueva York Pete Sampras en 1990, a los 19 años. En 2005, Nadal ganó todo en París, a la misma edad.

Después de eso, lo hicieron bien: Nadal fue coronado Grand Slam 22 veces, Sampras 14 veces.

Alcaraz lleva ya unos años dando muestras de formar parte de la élite.

«Definitivamente es uno de los mejores jugadores del mundo», dijo Frances Tiafoe, quien fue derrotado por Alcaraz en las semifinales.

«Golpea muy fuerte y su habilidad para conectar pelotas es fenomenal. Causará problemas por mucho tiempo».

Los últimos tres juegos de Alcaraz requirieron cinco entradas, incluidas las conclusiones a las 02:23 y 02:50 de la mañana.

Dirigido por Juan Carlos Ferrero, titular del Abierto de Francia en 2003, Alcaraz tiene marca de 8-1 en partidos de cinco sets.

Menciona la capacidad de sacar lo mejor de uno mismo durante los momentos más tensos de un partido.

«Sí, maduré rápido, pero creo que eso es lo que pasa en el tenis», dijo Alcaraz. Quizás durante los torneos me volví más responsable, en un contexto deportivo. Pero en casa, con mi familia y amigos, me siento como si tuviera 19 años.