BEIJING: El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, llegó a Beijing el domingo para la visita más importante de un diplomático estadounidense en casi cinco años, en un intento por aliviar las tensiones bilaterales.

Si bien nadie espera grandes avances ya que hay tantas áreas de fricción, la idea de desencadenar un deshielo diplomático y mantener un diálogo para «manejar responsablemente la relación chino-estadounidense», dijo el Departamento de Estado.

Porque el tiempo se acaba. El próximo año es una fecha límite para las elecciones, tanto en Estados Unidos como en Taiwán, que China ve como una de las provincias que debe reunir, por la fuerza si es necesario.

Y un pequeño detalle puede cambiar las cosas: por ejemplo, la visita del jefe de la diplomacia de EE. UU. estaba prevista inicialmente para febrero, después de la reunión de noviembre pasado entre el presidente de EE. UU., Joe Biden, y su homólogo chino, Xi Jinping, al margen de un Cumbre del G20 en Indonesia.

Pero fue cancelado en el último minuto. En cuestión: sobrevolar territorio estadounidense un globo chinoacusado por Washington de ser un avión «espía», mientras que Pekín aseguró que se trataba de una nave meteorológica que se había desviado de su trayectoria.

Antony Blinken, hablando en Washington antes de su partida, quiso ser moderadamente optimista.

«Desafío del siglo»

Este viaje de dos días debería «abrir líneas directas de comunicación para que nuestros dos países puedan manejar nuestra relación de manera responsable, incluso abordando ciertos desafíos y conceptos erróneos y evitando errores de cálculo», dijo.

“La intensa competencia requiere una diplomacia constante para garantizar que no se convierta en una confrontación o un conflicto”, agregó, ya que “el mundo espera que Estados Unidos y China trabajen juntos”.

Blinken habló en una conferencia de prensa junto a su homólogo de Singapur, Vivian Balakrishnan.

Este último describió la relación chino-estadounidense como «el desafío del siglo»: «el resto del mundo los mirará. Esperamos, y creo, que podrán lidiar con sus diferencias».

Principal punto de fricción entre las dos potencias: Taiwán. Beijing realizó allí maniobras militares históricas en agosto en represalia por la visita a la isla de Nancy Pelosi, entonces líder de la Cámara de Representantes, como parte de una gira por Asia.

Antes de la visita de Blinken, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo que Estados Unidos debería «respetar las preocupaciones clave de China» y cooperar con Beijing.

«Estados Unidos debe abandonar la ilusión de tratar con China ‘desde una posición de fuerza’. China y Estados Unidos deben desarrollar relaciones basadas en el respeto mutuo y la igualdad, respetando sus diferencias», dijo.

“Iniciar un diálogo”

La visita de Blinken es la primera visita de un secretario de Estado de EE. UU. a China desde el viaje de octubre de 2018 de su predecesor, Mike Pompeo, quien luego planeó la estrategia de confrontar a Beijing en los últimos años con la presidencia de Donald Trump.

La administración Biden ha mantenido esta línea dura desde entonces, yendo aún más lejos en algunas áreas, incluida la imposición de controles de exportación para restringir la compra y producción de chips de alto rendimiento «utilizados en aplicaciones militares» por parte de Beijing.

Pero ella quiere cooperar con China en temas importantes como el clima. La visita del Sr. Blinken también se produce como parte de China que está experimentando una ola de calor, con un nuevo récord de temperatura establecido para mediados de junio que se rompió en Beijing el viernes a 39,4 °C.

Para Danny Russell, un ex alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU., esta visita es del interés de todas las partes: China espera evitar nuevas restricciones de EE. UU. a la tecnología y un nuevo apoyo a Taiwán. Estados Unidos, por su parte, quiere evitar cualquier incidente que pueda derivar en un enfrentamiento militar.

“La breve visita del señor Blinken no resolverá ninguno de los grandes problemas en la relación entre Estados Unidos y China, y ni siquiera necesariamente los pequeños. Competitivamente”, dijo Russel, ahora vicepresidente del Asia Society Policy Institute en Nueva York.

«Pero su visita podría provocar un diálogo cara a cara muy necesario y enviar una señal de que los dos países están pasando de una retórica airada a los medios a conversaciones más sobrias a puerta cerrada».