El departamento rendirá homenaje a la memoria del ciclista español, ganador del Tour de Francia hace 50 años, con motivo de la etapa Dax-Nogaro del 4 de julio. La oportunidad de reflexionar sobre la relación que tuvo con su país adoptivo.
Fue apodado «el español de Mont-de-Marsan» porque fue en las Landas donde comenzó a escribir su leyenda. Pero fue en el Gers, en la Houga, donde aterrizó Luis Ocaña a finales de los años 50 siendo un adolescente, procedente de la Val d’Aran, en los Pirineos españoles, donde él y su numerosa familia soñaban con un futuro mejor. Su primo Ángel Soria recuerda: «Mi padre fue a buscarlo cuando tenía 14 años. Luis tenía muchos problemas en los bronquios y los pulmones. El invierno era duro allí, iba a los curas en pantalones cortos».
Por sorprendente que parezca, el futuro terror de los pelotones nunca ha puesto las manos en el volante. “Fui yo quien le enseñó a andar en bicicleta”, recuerda su prima, nostálgica de las primeras salidas con amigos. “Teníamos pantalones de terciopelo, medias largas y íbamos a montar todos juntos”, continúa. Muy pronto, las cualidades de Luis Ocaña se hacen sentir, sobre todo en los pronósticos. “Se paró arriba de la parcela, dice Ángel Soria. Apenas subió el camino, se sentó, los demás estaban trabajando. Para mí, encarna la imagen más hermosa del hidalgo español: es orgulloso, se ve bien en el bicicleta.»
«Se suponía que íbamos a entrenar en el Col d’Aubisque, mi padre nos siguió en coche»
Sobre su nueva montura, el priegoño podrá llegar rápidamente a Aire-sur-L’Adour, a unos diez kilómetros de Houga. Fue en la ciudad de las Landas en el Gers donde consiguió su primer trabajo como aprendiz de carpintero, dentro de la empresa Ducos. También allí firmó su primera licencia, en el Vélo Club Aturin, donde fue mimado por el educador René Cheval. Formará amistades eternas dentro del club, especialmente con Jean-Claude Daulieu, quien lo apoyará hasta el final de sus días. Todavía afincado en Caupenne-d’Armagnac, el exciclista de 80 años aún recuerda sus épicas salidas por la montaña con Ocaña: «Entrenábamos en el Col d’Aubisque, mi padre nos seguía en coche».
Luis Ocaña le da la mano a Gaston Daulieu, el padre de Jean-Claude y Christian, sus amigos que viven en Caupenne-d’Armagnac.
La floreciente y prometedora carrera del español está cobrando impulso en el Stade Montois bajo la dirección de Pierre Cescutti. Luis Ocaña pasa entonces al mundo profesional integrándose en el equipo ibérico Fagor, donde consigue sus primeras victorias de prestigio, antes de fichar por el Bic, donde vivirá sus mejores años (Vuelta a España 1970, Tour de Francia 1973, tres victorias en el Critérium du Dauphiné Liberated, entre otros).
El corredor español (con polo amarillo) y su mujer Josiane en la mesa con la familia Daulieu.
Luis Ocaña, nueva estrella del ciclismo junto a Merckx, Poulidor y Gimondi, no se ha olvidado de su país adoptivo. Incluso elige echar raíces allí para siempre. En 1971, acabando de terminar tercero en París-Niza, el español decidió comenzar a producir vino y Armagnac. «Estaba buscando un terreno. Le dijeron que el Domaine de Miselle (Nota del editor: en Caupenne-d’Armagnac) estaba en venta. Eso se hizo rápidamente», dice Christian Daulieu. Luis Ocaña arrastra esta locura como una bola y una cadena. “Era un abismo, respira Ángel Soria. Tenía buenos trabajadores e inquilinos con él, pero no los escuchaba y hacía todo al revés. Además, nunca tuvo una olla porque estaba picado de viruela y toda la miseria del mundo. .»
«Hasta el final no ha cambiado, ha seguido siendo el mismo»
La mano amiga de Eddy Merckx, que intenta dar a conocer en Bélgica el Armagnac de Luis Ocaña, no cambia eso: las deudas se acumulan. Su lucrativo puesto como comentarista en una emisora de radio española apenas les ayuda a liquidarlos, pero el español no es del tipo ahorrativo. En Caupenne-d’Armagnac recibe gente, y las bellas: Anquetil, Geminiani, Aimar o Poulidor están entre sus invitados. “Entretenía a todos”, sonríe Ángel Soria.
La finca Miselle, ahora heredada por la familia Chevallier.
Luis Ocaña permanecerá unido a Miselle hasta el final, a pesar de los graves problemas de salud derivados de un accidente automovilístico que sufrió en 1983. «Lo vi media hora antes de que muriera. Iba a plantar las vides», confiesa Christian. Daulieu. Sabiendo que probablemente estaba condenado por una enfermedad, Luis Ocaña se quitó la vida en sus dominios el 19 de mayo de 1994. Casi 30 años después en el Gers, honramos la memoria de este accesible campeón. “Era muy simpático, muy sencillo, muy abierto. No cambió hasta el final, siguió siendo el mismo”, confirman al unísono sus familiares.
Luis Ocaña es más que un gran corredor, deja el recuerdo de un hombre generoso e íntegro, sin compromisos. Un hombre leal a su país adoptivo.
Para su primo, Ocaña representa la imagen perfecta del hidalgo español, «orgulloso» y «hermoso» sobre una bicicleta.
Placa conmemorativa develada el 2 de junio
El domingo 2 de julio tendrá lugar un paseo y un criterium entre Nogaro y Caupenne-d’Armagnac, en el marco de las numerosas festividades organizadas en torno a la 4ª etapa del Tour de Francia (Dax-Nogaro el 4 de julio). La salida está prevista a las 9:00 horas para peatones ya las 10:30 horas para ciclistas. A las 11:00 horas está prevista una visita al Domaine de Miselle, donde se develará una placa conmemorativa en homenaje a Luis Ocaña. La salida hacia Caupenne-d’Armagnac es a las 12:15 h. El pueblo será escenario de una exposición y de la inauguración de una sala Luis Ocaña, así como de una comida y una sesión de firmas del libro de Bertrand Lucq, «Luis Ocaña, Le Tour du grand pardon».
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