Después de una Eurocopa lenta, en la que le quitaron la clasificación y el entrenador Gareth Southgate recibió vasos de cerveza en la vuelta de honor tras el partido contra Eslovenia (0-0), Inglaterra parece volver a estar unida detrás de su equipo. Porque el hambre de título lo conquista todo e Inglaterra, la ‘cuna’ del fútbol, lo espera desde el Mundial de 1966.
El entusiasmo se hizo palpable desde el fin de semana en Berlín y el sábado varios aficionados de los Tres Leones ya exhibían con orgullo sus banderas en el Estadio Olímpico. “El fútbol vuelve a casa”, sonríe Louis, refiriéndose al eslogan de todos los aficionados, que proviene de una canción llamada “Three Lions”. “Nunca he estado más preparado para ello. ¡Tal y como hemos jugado en los últimos partidos, vamos hacia allí!”, se ríe su amigo Joseph. «Hemos esperado bastante, la última final fue una gran decepción, esta vez es la correcta».
viaje caótico
Porque hace tres años, durante la derrota en la tanda de penaltis contra Italia, los ingleses se encontraron en la misma situación, salvo por un detalle importante: la final de la Eurocopa contra Italia se disputó en casa, en Wembley. Por primera vez jugarán un título fuera de casa. Un plato ? «Por supuesto que podemos, soy optimista, porque estamos jugando bien, quiere creer Paul, con la camiseta roja sobre sus hombros. España es más atractiva, pero tal vez podamos frustrarles. Tenemos una muy buena actitud, espero». Si ha llegado el momento, oscuro, volveremos, tenemos un gran equipo, así que podemos hacer cambios hace tres años, pero llegará tarde o temprano.
Sería mejor si fuera temprano, porque un título borraría esta secuencia caótica: empates contra Dinamarca y Eslovenia, improbable clasificación contra Eslovaquia con el regreso de Bellingham, victoria en los penaltis contra Suiza y gol de la victoria en la prórroga de la semifinal. . Otra derrota desesperaría aún más a un pueblo que viajará a Berlín por decenas de miles, la gran mayoría de los cuales no tiene billete.
Southgate, ¿nuevo héroe?
Un hombre también juega su imagen: el entrenador Gareth Southgate. Es muy criticado en el país por su incapacidad para lograr que su equipo juegue bien a pesar de contar con una increíble reserva de talento. Él puede cambiar del que nos burlamos al que adoramos. Algunos medios ingleses también han empezado a matizar sus comentarios sobre el técnico. Ya había avisado al inicio del torneo que su equipo mejoraría con el paso de las semanas, ya que sus jugadores recuperaron la forma física y está claro que los ingleses ofrecieron su mejor fútbol en la semifinal.
Bien organizado, inteligente en la presión e interesante en ataque antes de desaparecer poco a poco. «A veces tienes que pasar por momentos difíciles como equipo. Cambiamos la mentalidad, fuimos honestos acerca de dónde estábamos como nación. Miramos quién estaba haciendo qué. Teníamos que cambiar eso, teníamos altas expectativas, ahora las expectativas Siempre estamos ahí, pero somos consistentes. Tenemos que ganar este trofeo para demostrar que somos un gran país futbolístico», afirmó. Harry Kane, su capitán, añadió: «Sabemos lo que significaría para nosotros y para el resto del mundo. «Estamos en nuestra burbuja, pero por supuesto seguimos los vídeos de los aficionados. Sabemos lo que significa y lo daremos todo y esperamos ser el equipo que devuelva el trofeo a Inglaterra».
Resultados que hablan
Southgate todavía está cristalizando tensiones, pero su historial es claro: dos finales de la Eurocopa, una semifinal de la Copa del Mundo y unos cuartos de final de la Copa del Mundo. “Creo que tenemos suerte de estar aquí después de los partidos que hemos tenido, pero no sé el final. Hay dos finales en tres años, no está mal, ¿verdad?”, se ríe Joseph. “Todo el mundo piensa que es un entrenador y tiene sus opiniones, pero teniendo en cuenta dónde se encuentra ahora tiene que hacerlo bien. La gente está muy dividida respecto a él”, añade Tim. Un debate que recuerda en cierta medida al de Didier Deschamps y la selección francesa. Pero “DD” todavía tiene título. Por ahora.
«Lector. Futuro ídolo adolescente. Se cae mucho. Comunicador aficionado. Estudiante incurable».