Una ruta de autobús autónomo entrará en servicio en Edimburgo la próxima semana, por primera vez en el Reino Unido, aunque los conductores permanecerán en los vehículos para recuperar el control en caso de emergencia.

«La tecnología de autonomía presente en el autobús ha sido probada en el pasado, pero esta es la primera vez que se usa en una línea de autobús», dijo a la AFP Peter Stevens, director de asuntos públicos del autobús. durante una manifestación el jueves cerca de Edimburgo.

Esta nueva línea, de unos 22 kilómetros de longitud, ubicada en el oeste de la capital escocesa, prevé transportar unos 10.000 pasajeros a la semana.

Los cinco autobuses en servicio, que podrán circular a velocidades de hasta 50 km/h, seguirán teniendo un conductor presente para comprobar que la tecnología funciona correctamente, tal y como prevé la legislación británica, que aún no autoriza la circulación de vehículos totalmente autónomos en la vía pública.

Otro agente estará a bordo para verificar los boletos y responder las preguntas de los usuarios.

Un sistema a bordo con inteligencia artificial detecta otros vehículos en la carretera para evitar colisiones, mientras que las cámaras y el radar escanean la carretera para evitar a los peatones.

Según Peter Stevens, el servicio será más seguro y eficiente con un ahorro de combustible de hasta un 20%.

«El sistema puede reaccionar más rápido que el tiempo de reacción humano», explica.

Y cuanto más operen los buses, más datos recopilarán para «mejorar aún más el tiempo de viaje en autonomía», agregó.

Este nuevo servicio es «algo nuevo, emocionante de ver, parte de nuestra revolución tecnológica», se regocija Callum Jones, conductor de AFP Bus.

En 2021, se puso en marcha un autobús eléctrico autónomo en Málaga, España, un proyecto presentado como primicia en Europa. También se realizaron ensayos en Corea del Sur en el mismo año y en Singapur a principios de 2023.

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