RIAD: El saudita Kariman Abuljadayel, quien fue el primer velocista olímpico del Reino en 2016, se convirtió al remo para los Juegos Olímpicos de París 2024.

Durante la actuación El Show de Mayman, Abuljadayel dijo que era un desafío cambiar de deporte. “El sprint es solo una línea recta. Simplemente corre durante unos segundos y sé lo más dinámico posible, y eso es todo. En remo es más difícil, realmente más difícil», dijo.

Además, ya no tendrá que competir más de 100 metros, sino más de 2.000 metros y tendrá que lidiar tanto con las condiciones climáticas como con el agua. “De hecho, te rindes en muchos puntos de la carrera. Es demasiado difícil, especialmente en el agua», explicó.

Dijo que sus mayores seguidores eran sus familiares, que también practican deportes. “Yo diría que fracasar no es perder, sino dejar de intentarlo. Así que inténtalo de nuevo, y de nuevo, y de nuevo’, dijo.

“Todos piensan que es fácil, pero das mucho tiempo, sacrificas mucho. Es una forma de vida, no un pasatiempo». El riguroso programa del atleta implica seis o siete días a la semana, con dos sesiones al día en el agua y una en un gimnasio local.

Nuestra entrevista tuvo lugar en el Arena Fitness Innovation Gym en Riyadh.

Mientras asistía a la Universidad Northeastern en Boston, estaba en el equipo de atletismo. Aunque existe una federación saudita para atletas, ninguna mujer participó en ese momento.

Decidió cambiar de deporte y como no había ningún organismo dedicado a esta disciplina, fundó la Federación Saudita de Remo en 2019, junto con otros atletas. De hecho, era «importante representar a Arabia Saudí en competiciones internacionales». Según ella, esta federación es hoy una de las organizaciones deportivas más exitosas del Reino.

Abuljadayel, la primera atleta saudita en competir en un evento de velocidad de 100 metros en los Juegos Olímpicos, donó recientemente su equipo para correr al Museo Olímpico en Lausana, Suiza. “En realidad, ir al museo y ver mi atuendo en exhibición es un sentimiento que no puedo describir con palabras. Sentí que era parte de un evento más grande, la historia de los atletas olímpicos», dijo.

En su nuevo hogar, su atuendo cuelga junto con ropa de atletas olímpicos famosos como Usain Bolt y Yusra Mardini. Abuljadayel se siente “muy orgulloso” y anima a la gente a visitar este museo.

Uno de sus mejores recuerdos olímpicos se remonta a la ceremonia inaugural de 2016, cuando se anunció el equipo de Arabia Saudita. «En ese momento, oficialmente me sentí como si fuera una atleta olímpica», dijo.

Pero Abuljadayel no solo pasa tiempo en el agua: también es consultora para el desarrollo de un ecosistema deportivo de clase mundial en la región de Neom. «Contribuirá al crecimiento y éxito de los atletas saudíes», dijo. «El papel que juegas como mujer en Arabia Saudita, como atleta, es simplemente lograr inspirar a la próxima generación».

Este texto es la traducción de un artículo publicado en Arabnews.com