¿Cuántos españoles se exiliaron durante la Guerra Civil Española (1936-1939) y la posterior dictadura de Franco (1939-1975)? Sabemos que cerca de 470.000 refugiados cruzaron la frontera francesa en 1939, durante la «Retirada», la retirada de los republicanos. Esas decenas de miles abordaron transatlánticos con destino a América Latina durante el mismo período. Que en Francia en 1969 los 600.000 españoles formaron la primera comunidad extranjera. Que en Argentina, Cuba, México, decenas de miles más finalmente han reconstruido sus vidas después de huir también de la dictadura.

Pero las estimaciones de los historiadores siguen siendo imprecisas dada la magnitud de este éxodo, que afectó a entre 1,5 y 2 millones de personas durante cuatro décadas. En honor a su memoria, el Gobierno de España ha incluido el reconocimiento de la nacionalidad española a los hijos y nietos de exiliados en la nueva ley de memoria democrática aprobada el pasado 5 de octubre.

“Lo han perdido todo: sus trabajos, sus propiedades, sus amistades, sus familias. Pero pasó el tiempo y triunfaron: la España de hoy es muy parecida al país que defendieron”. dijo el ministro español de Memoria Democrática, Félix Bolaños, que visitó Montauban (Tarn-et-Garonne) el pasado 4 de noviembre para rendir homenaje al presidente de la República española Manuel Azaña (1936-1939), fallecido exiliado en Francia en 1940. «La ley de la memoria democrática salda esta deuda»añadió.

Desde la resolución de solicitud de reconocimiento de la nacionalidad de 27 de octubre, “las personas nacidas fuera de España, de padre o madre, abuela o abuelo que hayan perdido o tenido que renunciar a la nacionalidad española, tras verse obligadas a exiliarse por motivos políticos, ideológicos, religiosos o por razón de su orientación sexual e identidad de género”, disponen de dos años para solicitar la nacionalidad española en los consulados españoles de su país de residencia. También tendrán derecho a ella los descendientes de los brigadistas internacionales, estos contingentes de voluntarios extranjeros desplegados del lado de los republicanos durante la guerra de España, siempre que hagan una declaración por «trabajo continuo para difundir la memoria de sus descendientes y defender la democracia en España».

La «generosidad» de la ley

En 2007, el ley de la memoria historica del gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero ya había abierto la posibilidad de que los exiliados y sus hijos obtuvieran la nacionalidad española hasta 2011. En ese momento, se presentaron casi 490.000 solicitudes, principalmente de América Latina, pero solo se dieron 376.000 respuestas positivas.

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