ESTAMBUL: Luchando contra un virus intestinal, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, apareció nuevamente en la televisión en vivo el jueves, dos días después de que tuvo que interrumpir una entrevista televisiva.

El jefe de Estado, obligado a cancelar sus viajes el miércoles y jueves, 17 días antes de las peligrosas elecciones presidenciales y parlamentarias, habló por videoconferencia desde el palacio presidencial en Ankara antes de la inauguración de la primera central nuclear de Turquía.

“Nuestro país ha ascendido en la liga de los países con energía nuclear”, dijo Erdogan, sentado en su escritorio, con el rostro demacrado, pero disipando los rumores más alarmantes sobre su salud.

La presidencia turca no ha indicado cuándo el jefe de Estado retomará su campaña.

La inauguración de la central eléctrica de Akkuyu (Sur), construida por el gigante ruso Rosatom, sería uno de los puntos destacados de la semana para el presidente turco.

Erdogan, que inicialmente iba a ir allí, incluso esperaba la visita de Vladimir Putin, quien también habló por él a través de una videoconferencia.

El presidente ruso aprovechó para elogiar a Recep Tayyip Erdogan, un líder con «metas ambiciosas».

«Rumores infundados»

El episodio comenzó el martes por la noche: el jefe de Estado turco iba a dar una larga entrevista a dos canales de televisión, después de hacer tres apariciones públicas en tres ciudades diferentes ese mismo día.

El programa, retrasado una hora y media sin explicación, se interrumpió repentinamente en el minuto diez, en medio de una pregunta de un periodista.

«Oh, guau», dijo una voz desconocida detrás de la cámara antes de que el programa se interrumpiera, mientras el entrevistador se levantaba de su silla.

Con la piel pálida, Erdogan reapareció en el aire quince minutos después antes de interrumpir la entrevista, explicando que tenía «gripe estomacal».

En un tuit, el presidente turco, cuyo acercamiento a veces se ha ralentizado en los últimos años, anunció el miércoles por la mañana que «hoy descansará en casa por consejo de los médicos», cancelando tres viajes previstos al centro de Anatolia.

En la noche del miércoles, el director de comunicación de la presidencia turca, Fahrettin Altun, quiso acallar los rumores en las redes sociales tras anunciar la cancelación de los dos viajes del jefe de Estado previstos para el jueves.

“Rechazamos categóricamente tales afirmaciones infundadas sobre la salud del presidente @RTErdogan”, tuiteó Altun, compartiendo capturas de pantalla de tuits ampliamente difundidos que alegaban que el presidente turco había sufrido un ataque al corazón.

«Él está bien»

«Está bien. Los efectos de su gastroenteritis han disminuido. Quiere reanudar su programa lo antes posible», dijo el jueves por la tarde el ministro de Salud de Turquía, Fahrettin Koca.

Sin embargo, este problema de salud es muy difícil para el jefe de Estado, mientras que los 3,4 millones de turcos inscritos en el censo electoral en el exterior comenzaron a votar el jueves.

En el poder desde 2003, primero como primer ministro y luego como presidente, Erdogan se enfrenta a una oposición que avanza como un frente unido.

Su principal oponente, Kemal Kiliçdaroglu, que encabeza una alianza de seis partidos de oposición, realizó el jueves dos mítines en Balikesir y Tekirdag (noroeste).

Según la mayoría de las encuestas, el Sr. Kiliçdaroglu se ganó una buena reputación y obtuvo el apoyo tácito del partido pro-kurdo HDP, considerado el creador de las elecciones presidenciales.

Para frustrar las urnas, el jefe de Estado planeó organizar de dos a tres reuniones diarias en casa antes de las elecciones, después de compartir la comida rápida en un lugar diferente cada noche durante el mes de Ramadán.

La salud del líder turco, cuyo informe médico no se hace público, había alimentado las especulaciones tras someterse a una operación de colon a finales de 2011, seguida de otra operación al año siguiente.

Erdogan, el primer ministro en ese momento, negó públicamente que padeciera cáncer de colon y explicó que las operaciones tenían como objetivo extirpar pólipos.