España, próxima al continente africano, es uno de los países europeos que más menores no acompañados (UM) recibe. Miles de ellos llegan cada año a su territorio a través de los enclaves de Ceuta y Melilla -única frontera terrestre de la Unión Europea con el continente africano- o Canarias y Andalucía, tras peligrosas travesías marítimas.

Si España sigue siendo un país de tránsito para muchos en su viaje de exilio, 10.000 jóvenes fueron recibidos en centros de acogida del país en 2020. Según datos gubernamentales, la mayoría de estos menores proceden de Marruecos (42,1%), Malí, Argelia, Senegal, Guinea y Gambia.

A su llegada, estos jóvenes exiliados deben someterse a «un complicado procedimiento», admite la representante del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en España, Sophie Muller, en un artículo de prensa europea. «Diferentes niveles administrativos» dificultan el acceso a información precisa a estos menores, que «ya llevan un peso sobre sus espaldas» [mentale] consistentemente», denuncia en el mismo medio Isabel Lázaro, investigadora de la Universidad Pontificia de Comillas.

En octubre de 2021 se ha reformado la normativa para su recepción. Si llegaste solo al país y eres menor de 18 años, esto es lo que debes hacer para que te atiendan.

Primer paso: examen de los documentos de identidad

Si estás en posesión de tu pasaporte o documento de viaje auténtico, las autoridades españolas te denunciarán directamente a los agentes de protección de menores. Tenga en cuenta que no se aceptan fotocopias.

En caso de que llegues sin papeles, o si el gobierno español tiene serias dudas sobre tu minoría de edad, se realizará una evaluación médica para determinar tu edad. Estas pruebas son realizadas por médicos especialistas que trabajan en los servicios públicos de salud de cada región, conocidos como «comunidades autónomas». El primero consta de «un examen general, una entrevista y un examen morfológico para recoger datos de identificación, estado de salud, patologías y el grado de maduración sexual externa (cara, axila, vello púbico y genitales externos)», especifica el Senado francés. en un estudio comparativo de las prácticas de diferentes países europeos.

La segunda prueba es idéntica a la de Francia: comúnmente llamada «prueba ósea», consiste en tomar una radiografía del hueso del carpo izquierdo, ubicado en la mano y la muñeca. También se toman un examen dental y una radiografía de la clavícula.

>> Para (re)leer: Pruebas óseas a menores validadas por el Consejo Constitucional

Si la prueba de la minoría de edad es insuficiente, la Fiscalía española podrá ordenar investigaciones adicionales. De no ser así, el fiscal redactará un decreto en el que conste tu edad oficial y te inscribirá en el registro nacional de menores extranjeros no acompañados.

De hecho, según Marina Pérez Ortega, investigadora en derecho internacional, el reconocimiento de las minorías puede llevar «varios meses», incluso «un año», asegura a InfoMigrantes. Muchos jóvenes llegan incluso a la mayoría de edad sin ser nunca reconocidos como menores.

Segundo paso: apoyo

Una vez que seas reconocido como una minoría, solicites o no asilo, se te otorgará un permiso administrativo de residencia y se te trasladará a uno de los servicios de protección de menores, según el gobierno de cada región.

A continuación, el director de su centro de acogida debe presentar su solicitud de permiso de residencia en la Oficina de Inmigración. La nueva ley fija el tiempo máximo de tramitación de su solicitud en tres meses (frente a los nueve anteriores). Si «estos tres meses se superan, las autoridades de inmigración emitirán un permiso de residencia a estas personas», aclara el Ministerio de Migración.

Desde octubre de 2021, este permiso de residencia tiene una validez de dos años.

Además, tenga en cuenta que ya no necesita proporcionar una declaración notariada al consulado de su país para su identificación. Ahora se requiere una simple notificación a Protección Infantil.

>> Para (re)leer: España: una nueva ley para facilitar a los menores la obtención del permiso de residencia

Los centros autonómicos de protección son los encargados de la acogida y acogida de emergencia o de larga duración de los menores extranjeros y españoles. Andalucía, por ejemplo, cuenta con más albergues de emergencia, donde solo se atiende a jóvenes extranjeros. En Madrid, en cambio, puedes ser internado en un centro de acogida permanente junto a menores españoles.

«Se han observado situaciones de hacinamiento en determinados centros por parte de ONG y la Defensoría del Pueblo, en particular en los tres centros de las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla», escribió el Senado en un estudio a finales de 2021. Esto puede explicar los numerosos casos de desapariciones o fugas de los centros de acogida españoles: en 2017, 1.293 menores extranjeros no acompañados fueron calificados como ‘fugados’ por la Fiscalía General. se averigüen las causas de esta desolación o se sepa en qué se convierte».

Tus derechos

El reconocimiento como menor te da acceso gratuito a la educación primaria y superior. También puedes beneficiarte del sistema público de becas y ayudas en las mismas condiciones que los españoles. La educación generalmente se lleva a cabo en las escuelas públicas y no existe un programa de educación específico para menores no acompañados a nivel nacional.

Algunos centros de protección de menores disponen de clases específicas para menores extranjeros, adaptadas a su nivel de idioma.

Todos los menores extranjeros también tienen pleno acceso a la sanidad nacional. A través de convenios con centros de salud, puede obtener una tarjeta sanitaria, «tarjeta sanitaria», que cubrirá sus gastos médicos.

Finalmente, desde la reforma, se permite trabajar si se es mayor de 16 años, siempre que el puesto de trabajo cumpla con la «vía de inserción» prevista por las comunidades autónomas. Debes contactar con tu centro para ello.

A un año de la entrada en vigencia de la nueva ley, según el Ministerio de Migración, el porcentaje de jóvenes migrantes que tienen trabajo ha pasado del 28 al 51%. Los sectores más populares son la agricultura y la hostelería.

La puerta de entrada a la mayoría

Varios programas de transición para adultos están financiados por las Comunidades Autónomas. En Andalucía, el “Programa +18” tiene como objetivo apoyar a los jóvenes bajo tutela de protección de la infancia antes de que alcancen la mayoría de edad y, en su caso, hasta los 20 años, mediante acciones de formación, inserción o desarrollo profesional. Por ejemplo, en «alta intensidad», el programa ofrece a los jóvenes pisos compartidos.

Sin embargo, «la disponibilidad de estos programas en el campo es desigual dada la afluencia de menores no acompañados», dijo el Senado. Cabe señalar que algunos centros no cuentan con este tipo de iniciativas y “no cuentan con un mecanismo para monitorear a los adolescentes a su cargo una vez que cumplen la mayoría de edad”.

Según Marina Pérez Ortega, esta transición a la edad adulta es complicada para muchos menores no acompañados. “Cuando vence su permiso de residencia, los jóvenes exiliados tienen que abandonar el centro de acogida. Si bien algunos no han tenido tiempo de encontrar trabajo, necesitan conseguir vivienda y el futuro permiso de residencia. En general, hay una gran falta de preparación por parte de las instituciones”.

>> Para (re)leer: España: la dificultad de integrar a los menores inmigrantes que han llegado a la edad adulta

Si cumples 18 años y tu permiso de residencia, obtenido cuando eras menor de edad, sigue en vigor, puedes conservarlo. Ejemplo: Si obtuviste tu título a los 17 años, tiene una vigencia de dos años y seguirá vigente hasta los 19 años.

Para prorrogarlo, en cambio, deberá justificar el salario mínimo de 490 euros, incluida la asistencia social. También se tomarán en cuenta “los informes sobre gestiones de integración, continuidad de estudios o capacitación”, dijo el Ministerio de Migración.

Si ha obtenido el estatuto de refugiado o protección subsidiaria, conservará este estatuto cuando alcance la mayoría de edad.

Una vez reconocido como residente extranjero, puedes beneficiarte de las prestaciones sociales básicas, en las mismas condiciones que los españoles.