El Real Madrid ha elegido a Kepa Arrizabalaga, portero español del Chelsea, para compensar la ausencia del belga Thibaut Courtois, lesionado en la rodilla izquierda y de baja desde hace varios meses.

“El Real Madrid y el Chelsea FC han acordado la cesión del jugador Kepa Arrizabalaga (…) hasta el 30 de junio de 2024”, anunció este lunes el club merengue en un comunicado.

Ni la Real ni el Chelsea han concretado las condiciones de la cesión, pero según la prensa española se trataría de una cesión sin opción de compra.

El portero del Chelsea, que estuvo cerca de fichar por el Bayern de Múnich, sustituye a Courtois, que sufrió el jueves una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda. La expectativa es que el belga se pierda al menos seis meses de competición.

El presidente del Bayern, Jan-Christian Dreesen, dijo el domingo que el club bávaro estaba pensando en presentar a Kepa «hoy o mañana». «Pero la oferta del Real Madrid es de origen español, es normal que la acepte», añadió.

– Un fracaso –

La lesión de Courtois, uno de los mejores porteros del mundo, es un duro golpe para el Real Madrid, que inició en la portería al ucraniano Andreiy Lunin, de 24 años, en la victoria por 2-0 sobre el Athletic de Bilbao el sábado.

La víspera, el técnico italiano Carlo Ancelotti había confirmado que tenía «plena confianza» en su joven portero y que el club no buscaba un nuevo portero titular. Pero Kepa debería ser el número 1 sin lugar a dudas.

El ex portero del Athletic de Bilbao, de 28 años, estuvo a punto de fichar por el Real Madrid en 2018, pero el entonces entrenador Zinedine Zidane consideró que «no necesitaba un portero».

Seis meses después, Kepa se convirtió en el portero más caro de la historia cuando el Chelsea pagó su cláusula de rescisión de 80 millones de euros al Athletic de Bilbao. Superó entonces los 72,5 millones que el Liverpool pagó a la AS Roma por el brasileño Alisson Becker.

Comenzó como titular con los ‘bleus’ antes de quedar relegado a la banca tras la llegada del senegalés Edouard Mendy, antes de recuperar su puesto titular en la segunda mitad de la temporada pasada.

– Estatus internacional –

Gracias a sus buenas actuaciones en el club y a esta titularidad, a veces incluso acompañada del brazalete de capitán del Blauw-Zwart, el vasco regresó a la selección española el pasado mes de marzo, antes de ganar la Liga de las Naciones en junio. No era seleccionado desde 2020, tras debutar con La Roja en 2017 con 22 años.

En cinco años en el Chelsea, Kepa ganó una Liga de Campeones, un Mundial de Clubes, una Supercopa de Europa y una Europa League.

Respondió a su traspaso publicando en su cuenta de Instagram el mensaje de bienvenida que el club madrileño había publicado en la misma red social.

De regreso a España, el nuevo portero merengue será presentado a la prensa el martes en el centro de entrenamiento del club.