A sus 62 años, Carlo Ancelotti es un veterano de toda la vida entre los entrenadores que se han clasificado en el top 8 europeo: el técnico italiano con tres coronaciones en C1 es el más veterano de la tabla, frente al cincuentenario Pep Guardiola (51), Diego Simeone (51) , Unai Emery (50) y Jürgen Klopp (54), frente a Tuchel (48), o frente a los representantes de la nueva ola de bancos europeos, Nelson Verissimo (44) o Julian Nagelsmann (34).

El Real Madrid de ‘Carletto’ impresionó en la ida en Stamford Bridge y arrancará el martes la ida en el Santiago-Bernabéu con una bonita ventaja gracias a un hat-trick de Karim Benzema, ante el PSG de Pochettino (50 años) en octavos vuelta (3-1).

Si los errores individuales del Chelsea también ayudaron, los periodistas españoles habrían subrayado la sabia elección en la rueda de prensa posterior al partido de poner a Federico Valverde en la derecha en lugar de Rodrygo.

Ciertamente menos destacado que su homólogo de derecha Vinicius Jr, que golpeó el larguero y entregó un pase decisivo, el uruguayo mostró una actividad masificada, tanto como lateral como mediocampista, trastornando los circuitos de ataque de los Blues.

«Jugamos con el mismo sistema, pero puse a Valverde para amordazar un poco la banda izquierda del Chelsea», dijo Ancelotti. “Valverde ha estado muy bien. Todo dependía de la posición (pistón izquierdo de Cesar) de Azpilicueta. Si se quedaba atrás, Valverde tenía que subir», explicó.

«A veces tengo razón, a veces estoy equivocado»

Una complacencia tanto más legítima cuanto que el italiano también sabe hacer muy bien su autocrítica, como después del clásico que perdió ante el Barcelona en marzo (4-0).

“No tengo ningún problema en asumir la responsabilidad de esta derrota. Jugamos muy mal, me preparé muy mal para el partido», admitió sin rodeos. Pero es por su método redondo y conciliador, que ya se coronó con éxito en la Champions League en el banquillo del Madrid en 2014, por lo que la Real volvió el pasado verano a buscarle como sucesor de Zinedine Zidane.

«Hablo con los jugadores de fútbol, ​​para entender lo que piensan y lo que les gusta. Pero luego yo tomo las decisiones. A veces tengo razón, a veces me equivoco», resumió la semana pasada, desde lo alto de su experiencia muy maravillosa.

Si el Madrid logra volver a los cuartos de final, la historia será buena para el italiano, muy por delante de LaLiga y en la cúspide de convertirse en el primer entrenador en ganar los 5 grandes campeonatos de Europa.

Una vuelta a la palestra casi inesperada para el técnico de 62 años que parecía haber perdido el rumbo tras su primera etapa en la capital española (2013-2015), de la que fue despedido escuetamente, apenas un año después de ganar el » Décima”, el 10º C1 de la historia del Madrid.

Tiempo de venganza para la Real

Un breve paso por el Bayern de Múnich (2016-2017), luego el Nápoles (2018-2019) y un intento de resucitar con el Everton (2019-2021), un club de muy bajo estatus, hizo temer un lento declive. Hasta su regreso a Madrid.

¿Seguirá formando parte del proyecto el año que viene, cuando el club no oculta su intención de renovar su plantilla este verano con fichajes de prestigio? Ancelotti, que tiene contrato hasta 2024, está haciendo todo lo posible, a pesar de las recientes críticas por el clásico perdido.

El ex AC Milan o Juventus está acostumbrado a contextos inflamables, una cualidad que podría inspirar a Tuchel mientras enfrenta una temporada única luego de las sanciones británicas contra el propietario del Chelsea, Roman Abramovich.

Vengarse de los actuales campeones de Europa, que derrocaron al Real en las semifinales el año pasado, el martes convertiría la temporada de Ancelotti en un éxito, a pesar de que el asombrado italiano conoce demasiado bien el fútbol como para «encenderlo».

“Vamos claramente por delante, pero el enfrentamiento sigue abierto”, advirtió.

Benzema, el delantero definitivo

Ancelotti: “Antes, los atacantes se quedaban en el área penal para empujar el balón lo más profundo posible. Hoy tienen que hacer más. Los atacantes modernos tienen que atacar a la defensa, tienen que luchar. En mi opinión, Karim es el delantero moderno por excelencia».

Casemiro: “Solo lo ves en el campo los 90 minutos, los goles que marca, pero estamos juntos todo el tiempo. Durante el entrenamiento, todos los días, siempre estamos muy impresionados. Es parte de la historia del club y es un honor ser sus compañeros. Es un jugador increíble. Es un jugador histórico y posiblemente nuestro jugador más importante en este momento».