En 2022, Francia detectó más de 300 brotes en el ganado, las tres cuartas partes de ellos en la región de Pays de la Loire y el área con una alta densidad de granjas avícolas. En la naturaleza, los casos «también aumentaron considerablemente en 2022-2023 con cientos de aves infectadas encontradas muertas», informa Public Health France en un informe publicado el miércoles 1 de marzo de 2023. «Desde octubre de 2021, Europa sufre el brote más devastador de gripe aviar altamente patógena que jamás haya conocido».

Además de las pérdidas muy importantes de profesionales avícolas, la transformación del virus está generando nuevas preocupaciones. La circulación intensa y continuada de la influenza aviar en aves silvestres también ha llevado a «la introducción del virus en aproximadamente veinte especies diferentes de mamíferos terrestres y marinos, silvestres y domésticos». Son cientos de infectados los que han sido encontrados muertos o agonizantes.

En Francia, este es el caso de un gato infectado que generó preocupación a finales de diciembre de 2022, cuando también hubo contagios de focas en Estados Unidos, visones en España o incluso lobos marinos en Perú.

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¿Es el virus ahora peligroso para los humanos?

Según Public Health France, las infecciones son muy raras hasta el momento y se han detectado en España, Reino Unido, Estados Unidos, China, Vietnam y Ecuador desde finales de 2021. Pero nunca en Francia.

En estos primeros casos humanos, «las formas clínicas van desde síntomas leves o incluso asintomáticos hasta formas graves con ingreso en la unidad de cuidados intensivos y muerte». La gripe aviar ya ha matado.

Sin embargo, no se demostró transmisión, ya que los infectados habían estado expuestos en la mayoría de los casos a un brote de aves domésticas infectadas y, más recientemente, a aves de corral enfermas o muertas.

Con esta observación, la Organización Mundial de la Salud cree que el riesgo de transmisión a humanos sigue siendo bajo, pero que «la frecuencia de transmisión de estos virus a mamíferos de diferentes especies aumenta el riesgo de aparición de un nuevo virus mejor adaptado a los humanos». y por lo tanto capaz de transmisión de persona a persona.