PARÍS. Françoise Gilot, fallecida el martes a los 101 años y era compañera de Pablo Picasso de 1946 a 1953, se consolidó como una pintora de renombre después de su divorcio y finalmente trazó un límite en este pasado turbulento.

Una vez musa de Picasso, fue una artista de pleno derecho durante más de 60 años.

Por ejemplo, en junio de 2021, una de sus pinturas, «Paloma à la Guitare» (1965), se vendió por 1,3 millones de dólares en una subasta en Sotheby’s. Hizo de enlace entre la escuela parisina de los años 50 y la escena americana y expuso sus pinturas, dibujos o grabados en numerosos museos y colecciones privadas, tanto en Europa como en Estados Unidos. También había ilustrado libros de Eluard o Prévert.

En referencia a sus siete años viviendo con el pintor, se comparó con Juana de Arco: «Había que llevar armadura de la mañana a la noche, demostrar su fuerza las 24 horas del día. Estábamos muy mal emparejados».

Después de convertirse en ciudadana estadounidense, no asistió a su funeral en 1973.

Nacida el 26 de noviembre de 1921 en Neuilly-sur-Seine (al oeste de París) en el seno de una familia burguesa, siguió los pasos de su madre, acuarelista, para encaminarse hacia el dibujo y la pintura.

Morena, esbelta, pensativa, tenía 22 años cuando conoció a Picasso, entonces 61 años y amante de Dora Maar. La invitó a ver su estudio en mayo de 1943 y la cortejó con entusiasmo. El hombre que pintó «Guernica». es un héroe para ella. También lo encuentra valiente por haberse quedado en París cuando podría haberse exiliado en Estados Unidos.

Quizás más fascinada por su extraordinaria presencia que verdaderamente enamorada, Françoise Gilot lo siguió a París y Vallauris, donde vivió con él desde 1946. La pareja tuvo dos hijos, Claude (nacido en 1947) y Paloma (nacido en 1949). Durante su vida en común, el artista la representa bajo la apariencia de la «Mujer Flor», radiante, soleada, altiva.

En 1953 decidió dejarlo -por primera vez entre los compañeros de Picasso- y retomó la pintura, optando por un minimalismo cada vez más colorista. Necesitará mucho carácter para dedicarse a su propia obra, mientras que Picasso podría haber despreciado sus pretensiones artísticas.

“No mezquino pero cruel”

En 1964 publicó «Viviendo con Picasso», un libro relativamente íntimo sobre su vida con el artista, que obtuvo un enorme éxito (traducido a 16 idiomas, más de un millón de ejemplares vendidos). Ella lo retrata como una criatura tiránica, supersticiosa y egoísta. Para ella, esta relación fue «un preludio de (su) vida. No una vida».

«Intelectualmente, dice, nos llevábamos bien, humanamente era un infierno. Él no era malo sino cruel, era un sadismo masoquista. (…) Al final mi infancia se le hizo insoportable, y yo también cambié».

El entorno de la pintora habla entonces de oportunismo y los amigos de Picasso la abandonan. Este último intenta prohibir el libro, pero el poder judicial se niega a la incautación. Enfurecido, deja de ver a sus hijos.

Françoise Gilot también escribió un libro sobre las relaciones, no simples, entre Matisse y Picasso (1991). Matisse que, a diferencia de Picasso, hacía felices a los que le rodeaban, lo llamaba «Sainte Françoise»…

Luego se casó con el pintor Luc Simon, con quien tuvo una hija, Aurélia. En 1970 se casó con el destacado médico Jonas Salk, pionero de la vacunación contra la poliomielitis, con quien vivió en California hasta su muerte en 1995.

A pesar de las vicisitudes de la vida, Françoise Gilot nunca sacrificó su trabajo artístico, que persiguió con pasión hasta una edad muy avanzada.

Pasó los últimos años de su vida en Nueva York.