En la primavera de 2020, el nivel de ruido promedio diario cayó de 1 a 5 decibelios por debajo del nivel previo al cierre. Y se notó en los sismómetros. No son solo los terremotos, tsunamis y volcanes los que sacuden este instrumento que registra el pulso de la Tierra. Todos los días hay un pequeño terremoto en la ciudad, que se volvió aún más silencioso durante la nevada de Filomena, mientras contábamos las olas.

Pero un equipo del ICTJA-CSIC comprobó que los instrumentos que miden los terremotos apenas despertaron a tiempo. Las agujas de los sismógrafos se estiraban al ritmo de otras, las de los relojes. Los relojes fueron los únicos que marcaron estos días tranquilos de 2020 y 2021.

En Grecia, por ejemplo, vieron como las campanas no suenan después de cenar para respetar la siesta. En el caso francés, según la señal, se conservará el repique del Ángelus a las 07:00 horas. Los sismógrafos a menudo no son tan pacíficamente activos como en las noticias. Y lo saben muy bien en La Palma. Aparece hoy este podcast sobre volcanes y tsunamis. Y lo hace con alguien que acaba de regresar a Canarias: Rubén López.

Este ingeniero vulcanólogo del Instituto Geográfico Nacional (IGN) se paró en la base de la erupción de 2021 mientras contábamos las olas. Ahora está de vuelta en La Palma para continuar con su labor científica y de defensa civil. Porque “los volcanes siguen haciendo daño después de su extinción”. En este caso, por emisiones de gases que pueden ser tóxicos o asfixiar a poblaciones enteras.

De volcanes en Islandia a tsunamis que no fueron en España… pero lo serán

Los volcanes y los tsunamis han estado en las noticias este mes por una variedad de razones. En Islandia, el terreno reabrió en menos de un año, arrojando imágenes espectaculares. Todo indica que tras 800 años de descanso en la Península de Reykjanes, la superficie vuelve a estar bulliciosa.

¿Se podría reactivar el volcán de La Palma de la misma forma o se podría formar una nueva fisura en un plazo similar al de Islandia? López señala que actualmente no hay evidencia que así lo indique. Precisamente por eso se monitorean constantemente aspectos como la sismicidad (los conocidos enjambres), la deformación del suelo o las emisiones de gases.

En España también se está desplegando una red de alerta de tsunamis, recuerda Nahúm Méndez Chazarra en este podcast. Enormes olas han inundado partes de ciudades enteras antes, en nuestra península. Y eso no tiene nada que ver con lo ocurrido hace unos meses en Cádiz o la lluvia de meteoros observada en Baleares hace unos meses tras la erupción de Tonga.

Hablamos con Nahúm Méndez, autor del libro historia de los volcanes (Almuzara, 2022), una de las más espectaculares, sobre lo que la ciencia ha aprendido de la tragedia de La Palma y qué pasaría si un día la luna entra en erupción y la vemos desde la Tierra. O si pudiéramos tener otro año sin verano, como el que inspiró a Mary Shelley a escribir frankenstein, luego de la erupción de un volcán que enfrió el planeta durante meses. Volcanes, tsunamis y terremotos, mientras contábamos las olas.

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