OTTAWA: Después de meses de negociaciones, Canadá y Google han llegado a un acuerdo «histórico» por el que el gigante californiano deberá pagar una compensación a los medios de comunicación del país a cambio de distribuir sus contenidos, anunció el miércoles el Gobierno federal.

«Google proporcionará un apoyo financiero de 100 millones de dólares al año (67 millones de euros, nota del editor) indexados a la inflación», dijo en Ottawa la ministra de Patrimonio canadiense, Pascale St-Onge, celebrando un acuerdo «histórico». «.

Sin embargo, aclaró que Canadá «se reservaba el derecho de reabrir el acuerdo» si nunca se negociaban mejores acuerdos en otros países.

«Estamos muy contentos de haber llegado a un acuerdo con Google para garantizar que los periodistas, incluidos los pequeños medios locales, reciban apoyo durante los próximos años», saludó el primer ministro Justin Trudeau, asegurando que el acuerdo «representa un modelo para nuestras democracias».

Inicialmente, su gobierno quería 172 millones de dólares de Google al final de estas negociaciones.

Ottawa ha estado peleando con Google y Meta en los últimos meses por su nueva «ley de noticias en línea», que obligaría a los gigantes digitales a celebrar acuerdos comerciales con los medios de comunicación para transmitir sus contenidos en sus plataformas.

La legislación, conocida como C-18, no entrará en vigor hasta el 19 de diciembre, pero Meta y Google –las dos únicas empresas sujetas a ella– ya se han opuesto.

A principios de octubre, Google informó de un posible bloqueo de sitios de información en su motor de búsqueda si no se modificaba la legislación canadiense.

Meta, propietaria de Facebook e Instagram, a su vez ha bloqueado el acceso a contenidos de noticias en sus plataformas en Canadá desde el 1 de agosto.

El acuerdo anunciado el miércoles estipula que Google podrá «pagar su contribución a un colectivo», que a su vez distribuirá la cantidad «entre todos los medios de comunicación elegibles e interesados» en función del número de puestos de trabajo a tiempo completo en periodismo.

La asistencia se considera insuficiente.

Google Canadá respondió el miércoles, diciendo que estaba comprometido a “dirigir un tráfico significativo a los editores canadienses”.

«Agradecemos a la Ministra de Patrimonio Canadiense, Pascale St-Onge, por reconocer nuestras preocupaciones», afirmó Kent Walker, director de asuntos públicos de Google.

Sin embargo, el movimiento de defensa de los medios ciudadanos “Les Amis” teme que la cantidad prometida no sea suficiente para salvar un entorno en crisis.

«Si bien este acuerdo proporcionará una inyección de dinero muy necesaria para el sector de los medios de comunicación de Canadá, no proporcionará al periodismo canadiense el nivel de apoyo que esperábamos ver», dijo a la AFP la directora general Marla Boltman. y pide que se establezcan “otros instrumentos de apoyo”.

La nueva legislación federal se introdujo a principios de este año para combatir la erosión de la prensa en Canadá en favor de los gigantes digitales, a quienes han migrado los ingresos por publicidad.

Casi 500 medios de comunicación canadienses han cerrado sus puertas y miles de periodistas han perdido sus empleos en más de una década, afirmó el Ministro St-Onge.

A principios de este mes, el grupo TVA, el principal canal privado de noticias de televisión de Quebec, despidió a un tercio de su personal debido a su situación deficitaria.

También se esperan planes de recortes presupuestarios en CBC/Radio-Canada, la emisora ​​pública de Canadá.

La Asociación Canadiense de Periodistas celebra el acuerdo entre Ottawa y Google, pero teme que la distribución de los 100 millones de dólares se convierta en un verdadero dolor de cabeza.

«Estoy seguro de que este ejercicio será difícil porque todos los medios de comunicación se encuentran actualmente en una situación financiera grave», dijo a la AFP el presidente Brent Jolly.

Sin embargo, este último se mostró satisfecho con el acuerdo porque, afirmó, el futuro del periodismo habría estado aún más amenazado si Google hubiera decidido bloquear los contenidos multimedia de su motor de búsqueda.

Preguntado sobre el acuerdo alcanzado por Google, el grupo Meta reiteró su posición sobre la ley.

«A diferencia de los motores de búsqueda, no intentamos recuperar artículos de los medios de Internet y ponerlos a disposición de nuestros usuarios», afirmó un portavoz en un comunicado de prensa, asegurando que la única manera de hacerlo es siendo coherentes con «el bloqueo de acceso». al contenido de los medios en Canadá”.