El poderoso padrino de la mafia siciliana, Matteo Messina Denaro, capturado en enero tras 30 años de fuga, murió en un hospital del centro de Italia, informó el lunes el alcalde de L’Aquila, donde estaba hospitalizado.

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El alcalde de L’Aquila, en Abruzzo, región al este de Roma, Pierluigi Biondi, confirmó la muerte del mafioso en el hospital «tras un empeoramiento de su enfermedad», en una declaración a la agencia ANSA que ya había dado la noticia.

A la edad de 61 años, Matteo Messina Denaro, uno de los líderes de la Cosa Nostra, la mafia siciliana, padecía un cáncer de colon del que fue tratado mientras huía. Mientras se dirigía a una clínica de Palermo, fue detenido el último gran ‘capo’ siciliano vivo, buscado desde 1993.

Este despiadado asesino fue condenado a cadena perpetua por su papel en los asesinatos de los jueces Giovanni Falcone y Paolo Borsellino en 1992.

Tras su detención, fue trasladado a una prisión de máxima seguridad en L’Aquila, donde continuó recibiendo tratamiento médico.

En agosto, Messina Denaro fue trasladado a la sala de reclusos del hospital local, donde su estado se había deteriorado en los últimos días.

Este fin de semana se anunció en los medios que había caído en un ‘coma irreversible’. Los médicos dejaron de alimentarlo y pidió no ser reanimado, según el comunicado.

Puede que su arresto haya traído alivio a sus víctimas, pero el jefe de la mafia siempre ha guardado silencio.

En entrevistas concedidas desde su detención, Messina Denaro incluso ha negado ser miembro de la Cosa Nostra.

Funeral en preparación

Después de su desaparición en 1993, algunos pensaron que se había ido al extranjero. De hecho, vivía en un cómodo apartamento cerca de su ciudad natal, Castelvetrano, en el oeste de Sicilia.

Según los vecinos de Campobello di Mazara, salió a plena luz del día para tomar un café en el bar local, pedir una pizza, hacer algunas compras… Tenía documentos falsos y se hacía pasar por médico.

En 2015, la fiscal Teresa Principato estimó que si había podido evadir a la policía durante tanto tiempo mientras viajaba con facilidad, era sólo porque estaba protegido «a un nivel muy alto», sin especificar, sin embargo, la naturaleza de esta protección. “Hemos recibido confirmación de su presencia en Brasil, España, Gran Bretaña y Austria”, se sorprendió.

El periódico Corriere della Sera informó que se estaban realizando los preparativos para su entierro en la cripta de su familia, junto con su padre, Don Ciccio.

Este último había sido el jefe de la mafia local. Se dice que murió de un infarto durante el vuelo, mientras su cuerpo fue abandonado en el campo, vestido para el funeral.

Durante años, los investigadores han recorrido la campiña siciliana en busca de Messina Denaro, buscando escondites y escuchando a escondidas a sus familiares y amigos.

Al interceptar una de sus conversaciones sobre los problemas médicos de una persona que padecía cáncer y problemas oculares, los investigadores entendieron que se trataba del buscado jefe de la mafia.

Utilizaron una base de datos del sistema de salud italiano para buscar pacientes masculinos con edades e historiales médicos coincidentes y finalmente se detuvieron allí.

En julio, un tribunal italiano lo condenó a cadena perpetua en apelación por su papel en los asesinatos de los jueces Giovanni Falcone y Paolo Borsellino en 1992.

Confirmó así la sentencia dictada en rebeldía en octubre de 2020, cuando aún se encontraba prófugo.