RÍO DE JANEIRO: Pelé era el ‘rey’ indiscutible de la pelota, pero el brasileño estuvo lejos de ser unánime cuando ingresó a la política y fue muy criticado por su falta de compromiso con la dictadura y el racismo.

Cuando se le preguntó sobre los años principales del régimen militar (1964-1985) en Brasil en el documental sobre su vida que lanzará Netflix en 2021, el tres veces campeón mundial respondió: «Al menos para mí no cambió absolutamente nada». (…) El fútbol siguió de la misma manera».

En el mismo documental, Paulo César Vasconcellos, uno de los higos del periodismo deportivo brasileño, señala que Pelé había «aceptado el régimen, que lo trataba bien porque sabía lo importante que era». El perenne número 10 «se caracterizó por su falta de posicionamiento político».

Cuando el “Rey” estaba en su mejor momento tras su tercer título mundial ganado en México en 1970, los militares en el poder no desaprovecharon la oportunidad de utilizar su aura con fines políticos.

Muchas fotos lo muestran de pie muy cerca del dictador Emílio Garrastazu Médici, el general más «duro» del régimen que torturó a cientos de opositores, con un alto saldo de al menos 434 muertos o desaparecidos. Vemos a Pelé sonriendo, dándole el abrazo o sosteniendo el trofeo de la Copa del Mundo a su lado.

“Tenía el porte de un negro sumiso, que acepta todo, que nada disputa”, se burló Paulo Cézar Caju, su compañero durante el título de 1970.

«socialista»

Pero otras fotos, más sorprendentes, han reaparecido en las redes sociales en los últimos días, cuando la noticia del deterioro de su salud dio la vuelta al mundo.

Vemos a un apuesto Pelé, con un elegante sombrero gris y sobre todo vestido con un suéter amarillo con las palabras «Diretas já» (elecciones directas ya) en letras grandes, la consigna del movimiento que exige el fin de la dictadura y las elecciones presidenciales por vía directa. elecciones generales.

Esta toma de 1984 fue portada de la revista deportiva brasileña Placar, con el título: «Pelé de cabeça nova». Traducido literalmente una «nueva cabeza para Pelé», una nueva mentalidad.

Otro episodio poco conocido en la vida del «rey» en la década de 1980: en 1989, en una conferencia de prensa, Pelé anunció que podría postularse para presidente en 1994, calificándose de «socialista».

Al final no fue candidato, pero de 1995 a 1998 se convirtió en ministro de Deportes bajo el presidente de centro-derecha Fernando Henrique Cardoso.

Un ministro muy activo, que trabajó duro para modernizar el fútbol brasileño y garantizar los derechos de los futbolistas a sus clubes, lo que, según medios locales, le habría valido la ira del todopoderoso presidente de la FIFA de la época, su compatriota Joao Havelange.

«Me hizo amar Brasil»

Pelé, la primera superestrella negra de Brasil, también ha sido criticado a menudo por su falta de compromiso con la lucha contra el racismo.

«Me trataban como un mono, un negro, pero no me importaba (…) Prefiero dar ejemplo a mi familia, a mis fans. Es mi lucha», dijo en una entrevista citada en 2020. por El País.

«Estoy absolutamente seguro de que he ayudado a Brasil mucho más con mi fútbol y mi forma de vida que mucha gente que se gana la vida haciendo política», lanzó en el documental de Netflix, recordando en particular que dedicó su gol número mil a los niños hambrientos en Brasil en 1969.

Mientras que algunos lo critican por no condenar el racismo con más fuerza, otros creen que solo ver a un hombre negro sobresalir en este punto en su campo fue motivo de inmenso orgullo y esperanza.

“Pelé es la primera persona que me hizo amar a Brasil. Ver que un brasileño como yo era indiscutiblemente el mejor en lo que hacía me hizo pensar que a pesar de todo se podía creer en algo”, tuiteó Silvio Almeida tras su muerte. uno de los principales intelectuales negros del país y futuro ministro de derechos humanos del presidente electo de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva.