El Monte-Carlo Masters 1000 es una nueva ilustración de esto: la tierra batida no es la superficie en la que los franceses se expresan mejor. El último en ganar un título en esta superficie fue Benoit Paire en Lyon en… 2019. Pero eso no es muy sorprendente. Explicación.
Es una paradoja: Francia tiene el torneo más prestigioso sobre tierra batida con Roland-Garros. Pero en Francia, solo el 16% de las pistas utilizadas son de tierra, frente al 75% en España, por ejemplo. Ningún jugador francés puede presumir hoy en día de que realmente sabe jugar en esta superficie. El Messin Ugo Humbert, 79ᵉ del mundo, es el símbolo de esto: «Había canchas de arcilla en mi club, pero como el clima nunca era bueno, ¡siempre jugamos en alfombras! Sé que la arcilla nunca será mi mejor superficie».
Una pena, porque la tierra batida es la superficie ideal para convertirse en un jugador completo. Paul-Henri Mathieu, el director de los hombres de alto nivel, está convencido de esto: «Tienes que entrenar en tierra batida, tienes que jugar torneos infantiles en tierra batida. Cuanto mejor juegues en tierra batida, más táctico eres y luego encontrarás soluciones en pista dura. Eso es una certeza».
Ni grava en el Centro Nacional de Entrenamiento
Por lo tanto, puede ser hora de que la federación francesa de tenis se dote de los recursos necesarios para formar jugadores que algún día podrían ganar Roland-Garros. Otra paradoja, sin embargo, es que no hay pistas de tierra batida en el Centro Nacional de Formación de París. «De hecho, tenemos canchas duras, no tenemos canchas de arcilla cubiertasadmite Paul-Henri Mathieu. Se ha llegado a un acuerdo con el club de Jean-Bouin. Pero por supuesto lo ideal sería tener nuestras canchas de tierra batida. ¡No es tan simple!»
«La grava requiere un poco más de mantenimiento, por lo que los costos también son más altos. Esta puede ser una de las razones por las que los clubes están convirtiendo las canchas de tierra batida en green-set, que requiere menos mantenimiento».
Pablo Henri Mathieuen francinfo
Es cierto que las canchas duras requieren atención constante. Michel Garcia es el responsable del mantenimiento de las pistas del Monte-Carlo Country Club: «Hay que ir allí todos los días, todo el año. Empezamos a las 7 de la mañana y terminamos a las 8 de la noche. Preparamos las canchas, las redes… Escoba, agua… Si alguien viene a jugar, el trabajo perfecto. Es un trabajo, hay que saber hacerlo y no hay muchos que lo sepan en Francia.
Y dado que en el sur de Francia es posible jugar todos los días del año sin que el clima realmente lo afecte, la FFT planea instalar un centro de entrenamiento en esta región a más o menos largo plazo.
Francia y la tierra batida, «no es tan simple»: reportaje de Fabrice Abgrall
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