Tenían solo 12 al principio, ahora tienen 31. Los estados miembros de la OTAN se reúnen en una cumbre en Vilnius, Lituania, para discutir la financiación de la defensa o la membresía de Ucrania en particular. Fundada en 1949, la OTAN se ha expandido gradualmente a los países de Europa del Este al final de la Guerra Fría.

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Doce miembros fundadores en 1949

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, los ministros de Relaciones Exteriores de doce países occidentales se reunieron en Washington para firmar el Tratado del Atlántico Norte el 4 de abril de 1949: Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, los Países Bajos, Portugal y el Reino Unido. El texto crea una alianza política y militar entre los firmantes en el contexto de la Guerra Fría. Nace la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

Cuatro nuevos estados hasta 1991

Tres años después, en 1952, se decide una primera ampliación. La OTAN quería reforzar su presencia en el sureste de Europa y dio la bienvenida a Grecia y Turquía. La República Federal de Alemania, el centro de las tensiones con el Bloque del Este, se unió oficialmente a la alianza en 1955. Luego tuvo que esperar hasta 1982 antes de que se integrara un nuevo estado, España.

Ampliaciones al este tras la caída del Muro

El final de la Guerra Fría allanó el camino para la expansión a los países del antiguo bloque del Este. Por ejemplo, Hungría, Polonia y la República Checa se unieron a la alianza en 1999, antes de otra ola de adhesión en 2004: Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia. Después de Eslovenia, la OTAN está integrando gradualmente a varios otros países balcánicos, todos los cuales han seguido el «Plan de Acción de Membresía» de 1999. Por ejemplo, Albania y Croacia se unieron en 2009, Montenegro en 2017 y Macedonia del Norte en 2020.

Bosnia y Herzegovina está trabajando en un plan de acción de membresía. Además del caso de Ucrania, que estuvo en el centro de las conversaciones de la cumbre de Vilnius, otra ex república soviética, Georgia, ha iniciado conversaciones para unirse a la OTAN.

Finlandia, la última en llegar… ¿antes de Suecia?

Finlandia y Suecia, que ya participan en operaciones dirigidas por la OTAN, han mantenido durante mucho tiempo su deseo de «no alineación». La agresión rusa en Ucrania ha traspasado los límites: apenas tres meses después del estallido de la guerra, en mayo de 2022, los dos países solicitan la adhesión. Finlandia se unirá oficialmente a la alianza en abril de 2023. Después de bloquear su candidatura por parte de Turquía, Suecia parece ser el próximo estado signatario, con la luz verde dada por Ankara el lunes 10 de julio.