Solo han jugado cinco partidos en las últimas tres temporadas y Nadal ha ganado cuatro de los últimos seis, todos sobre tierra batida. Novak derrotó a Rafa en Roland Garros el año pasado y el español se tomó la revancha el pasado mes de junio.

Nadal eliminó a Djokovic 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 en cuatro horas y 12 minutos en el campo de Philippe-Chatrier para avanzar a semifinales. A pesar de las condiciones frías, duras y lentas, Nadal hizo todo lo posible para vencer a Djokovic después de otro maratón, un patrón bien conocido en su rivalidad.

Novak se recuperó en el segundo set y se lo dio todo a Rafa en el cuarto, pero falló puntos de set y perdió un desempate para tomar la salida.

Rafael Nadal ha convertido a Novak Djokovic en su mayor oponente.

Rafa marcó la diferencia con su segundo servicio, lo mantuvo a salvo y dominó a Novak en los momentos cruciales para llegar a los cuartos de final.

Nadal salvó ocho de sus 12 oportunidades de quiebre y convirtió el 43% de los puntos de devolución en siete quiebres de 17 oportunidades. El español marcó el ritmo con 57 tiros ganadores y 43 errores no forzados, manteniendo al serbio en una proporción de 48-53.

A diferencia de 12 meses antes, Rafa tenía una enorme ventaja en los peloteos más cortos, hasta cuatro tiros. También dominó a Djokovic en los rallies más largos para sellar el trato en cuatro sets y evitar un choque de cinco horas.

«Mi mayor rival es Novak Djokovic. Después de todo, es el más cercano a mí en los grandes torneos, con 21 victorias. Cada vez que nos enfrentamos, es parte de la historia del tenis.

Novak es sin duda el rival más peligroso que he visto», dijo Rafael Nadal.