Gran estreno mundial. Saule Technologies ha abierto una línea de producción industrial de paneles solares fabricados a partir de células de perovskita. “Estamos cambiando de escala, estamos pasando del laboratorio a lo industrial”, afirmó a la AFP Olga Malinkiewicz, fundadora de la empresa polaca, al celebrar “abrir la primera fábrica del mundo de células fotovoltaicas en perovskitas”. Los módulos de perovskita permiten fabricar paneles fotovoltaicos ligeros y flexibles, con niveles variables de transparencia, tonalidades y formas variables, y que se pueden colocar fácilmente en una computadora portátil, un automóvil, un dron, una nave espacial o un edificio. la sombra y en el interior.

Las perovskitas son estructuras atómicas que están muy extendidas en la naturaleza pero que se pueden obtener fácilmente en el laboratorio. La eficiencia de los nuevos módulos es comparable a la de los paneles de silicio tradicionales. Sus costos de producción son más bajos en comparación con el simple proceso de impresión por inyección de tinta inventado por Olga Malinkiewicz, de 38 años, que permite producirlos a temperatura ambiente. La investigadora inventó su tecnología hace ocho años, cuando era estudiante de doctorado en el Instituto de Ciencias Moleculares (ICMol) de la Universidad de Valencia, España.

Cabe destacar que su descubrimiento, señalado por la revista Nature, le valió el prestigioso premio del concurso Photonics 2, organizado por la Comisión Europea, y otro del MIT Technology Review. La fábrica está ubicada en Wroclaw, en el suroeste de Polonia. Según Olga Malinkiewicz, “la demanda ya está superando las capacidades de producción” de la cadena, que inicialmente se estimó en 40.000 m2 anuales.

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Los primeros pedidos comerciales procedían del Internet de las Cosas y el sector de la construcción, donde los nuevos módulos se pueden integrar fácilmente en diferentes fachadas y superficies. La tecnología de producción consiste en imprimir sobre láminas de plástico transparente, capas sucesivas de módulos fotovoltaicos, incluidos los de perovskitas, que forman un conjunto con parámetros técnicos, formas, tamaños y colores predefinidos. Estos módulos pueden ser muy pequeños o grandes, también se pueden cortar o, por el contrario, pegar entre sí para obtener superficies muy grandes si es necesario.

«Usamos perovskitas sintéticas que pueden lograr una enorme eficiencia y potencia, y no es necesario obtenerlas de la naturaleza», dijo Malinkiewicz en la inauguración de su planta. Los módulos de perovskita han sido probados «con excelentes resultados» en simuladores de condiciones espaciales, dijo a la AFP el investigador. Un módulo de superficie de perovskita de doble hoja A4, flexible y plegable, “se probó como un cargador para teléfonos y otros equipos electrónicos durante una expedición en el Himalaya, en condiciones climáticas extremas”, agregó.

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La empresa Saule Technologies, que lleva el nombre de una diosa báltica pagana que gobierna el sol, la tierra y el cielo, está controlada por inversores privados polacos, entre ellos Columbus Energy, líder en energía fotovoltaica y verde, y el multimillonario japonés Hideo Sawada. La compañía, cuyo equipo incluye a 70 personas de 15 países diferentes, prepara su próxima salida a bolsa en la Bolsa de Valores de Varsovia y ya se plantea construir nuevas fábricas «en Europa o quizás en Japón». «Solo el 4% de todas las instalaciones fotovoltaicas en Europa se producen en el continente. Estamos de acuerdo con la Unión Europea en que es importante comenzar a producirlas en la UE», dijo la Sra. Malinkiewicz.