MYKOLAIV: En una aldea devastada cerca de la línea del frente en el sur de Ucrania, el ruido sordo de la artillería rusa es un recordatorio constante de la amarga batalla que se avecina para las tropas de Kiev en una gran contraofensiva que se espera.

Las huellas de la destrucción están por todo el pueblo, que fue liberado de la ocupación rusa después de intensos combates, y no ha sido mencionado por razones de seguridad.

Casi todas las casas allí han sido arrasadas o gravemente dañadas y todos los rastros de los residentes han desaparecido, mientras que los autos quemados ensucian el suelo, salpicado de cráteres abiertos causados ​​por cohetes.

Ahora, un pequeño destacamento de soldados ucranianos se mantiene firme en trincheras con sacos de arena al pie de edificios destruidos, en constante búsqueda de drones enemigos. Unos perros y un gato les hacen compañía durante estos largos días de espera bajo el calor.

Kiev prometió lanzar una contraofensiva para retomar la región estratégica de Kherson, y el presidente Volodymyr Zelensky dijo el sábado que las tropas ucranianas avanzaban «paso a paso».

Por ahora, las tropas creen que Ucrania haría bien en mantenerse en la línea del frente.

«Algunos tienen miedo, pero ¿qué podemos hacer? Tenemos que defender nuestra patria porque si no lo hago, mis hijos se verán obligados a hacerlo», dijo Stanislav, de 49 años, quien dejó atrás a su esposa e hijos. detrás de él para unirse a las tropas voluntarias, desde el comienzo de la invasión rusa.

“Sin embargo, realmente no tenemos suficiente artillería”, advierte Stanislav, según quien “si disparamos ocho veces, los rusos tomarán represalias 48 veces”. “Por ahora tienen la superioridad en equipamiento”, juzga el voluntario que viene de la vecina región de Odessa. «¡Pero aguantamos!»

«Kherson libre, eso es seguro»

Mientras Moscú lanzaba la mayor parte de sus fuerzas en un sangriento asalto en la región oriental de Donbass, la Batalla de Kherson podría resultar crucial.

Kherson fue la primera región en caer ante Moscú después de que comenzara la invasión, y su reconquista sería una importante victoria simbólica y estratégica para Kiev.

«Liberaremos Kherson, eso es seguro. No se lo dejaremos a los rusos», dijo Oleksandr, un soldado de 45 años. «Debemos resistir y luego destruir las fuerzas enemigas».

El domingo, el asesor del jefe de la administración militar regional leal a Kiev, Sergiy Khlan, afirmó que la región sería «finalmente liberada» en septiembre. Y agregó: “Nuestro ejército avanza honestamente, estamos pasando de una fase defensiva a una contraofensiva”.

Capturar la ciudad de Kherson, la capital de la región, y las tierras circundantes expulsaría a las fuerzas rusas del continente al norte de su bastión en Crimea, destruyendo las posibilidades del Kremlin de lanzar una ofensiva hacia el oeste a lo largo del Mar Negro para lanzar Odessa.

La batalla inminente también será una prueba importante de si las tropas ucranianas, armadas con nuevas armas occidentales de mayor alcance, aún pueden esperar defenderse de los rusos y liberar a todo el país.

Según Kiev y la inteligencia occidental, Moscú está reforzando sus defensas en el sur para evitar una ofensiva. Además, según las mismas fuentes, los rusos intensificaron sus ataques contra la cercana ciudad de Mykolaiv, en un aparente intento de frenar cualquier avance ucraniano.