Cerca de Valencia, en el este de España, un equipo de paleontólogos anuncia que ha identificado los restos de tres animales que representan una nueva especie de dinosaurio saurópodo. Uno de ellos era particularmente grande. Aquí tenéis las conclusiones de este nuevo descubrimiento.

Tres nuevos gigantes

El grupo icónico de saurópodos incluye los animales terrestres más grandes que han vagado por nuestro planeta. Especímenes como Argentinosaurus y Diplodocus podían crecer hasta varias decenas de metros de longitud.

Estos dinosaurios de cuatro patas se distinguían por su morfología específica. Su largo cuello, formado por una gran cantidad de vértebras cervicales, les permitía alcanzar la vegetación alta. Los saurópodos también se caracterizaban por sus largas colas que probablemente servían de contrapeso para equilibrar sus inmensos cuerpos, así como por sus gruesas patas que estaban adaptadas para soportar su enorme peso.

Además, estos gigantescos dinosaurios vagaron por la Tierra durante gran parte de la Era Mesozoica, desde el Jurásico hasta el Cretácico, ocupando una variedad de ambientes terrestres a lo largo del tiempo. Recientemente, paleontólogos de la Universidad de Lisboa, Portugal, descubrieron esto tres nuevos miembros de este grupo en el yacimiento fósil de Sant Antoni de la Vespa, en la comunidad autónoma de Valencia.

Este yacimiento contiene una de las mayores concentraciones de restos de dinosaurios saurópodos de Europa, que se remonta al Cretácico Inferior (Hace unos 145 a 100 millones de años).

Hoy publicamos un nuevo estudio en @ZoolJLinnSoc llevado a cabo desde el @IdlLuiz (@FC_UL @ULisboa_ ) y Grupo de Biología Evolutiva @ANUNCIO, estableciendo una nueva especie de dinosaurio, ¡el saurópodo Garumbatitan morellensis! El enlace está aquí: https://t.co/Tm1GS7asZT#paleontología #geología pic.twitter.com/dtckakq16R

— Pedro Mocho 🏳️‍🌈🦕 (@PD_Mocho) 28 de septiembre de 2023

Un ejemplar de casi 25 metros de largo

Los restos de estos animales, excavados en 2005 y 2008, incluyen varias vértebras, un fémur y pies relativamente completos y articulados, lo que es «particularmente raro» en el registro geológico. Su análisis reveló una serie de características anatómicas que indicaban que estos dinosaurios representaban una especie completamente nueva para la ciencia, que ahora ha sido nombrada Garumbatitan morellensis.

Uno de los ejemplares destaca por su gran tamaño, con vértebras de más de un metro de ancho y un fémur (el hueso de la parte superior de la pierna) que puede crecer hasta más de dos metros de largo. Con base en estas mediciones, los investigadores creen que este dinosaurio podría haber logrado esto más de 24 metros de largo y más de nueve metros de alto. Probablemente sea «uno de los dinosaurios más gigantescos» jamás registrados, dijeron. Era tan grande que podría haber consumido aprox. 30 a 40 kg de vegetación por día.

El estudio también nos dice que este dinosaurio fue uno de los miembros más primitivos de un grupo de los llamados saurópodos. somfospondilo. Este término se refiere a una característica que estos saurópodos tienen en común, a saber, la estructura de sus vértebras dorsales, las llamadas vértebras somphospondilo. Entre los representantes más famosos de este grupo se encuentran dinosaurios como los titanosaurios, los braquiosáuridos y los diplodócidos.

Los detalles de este trabajo han sido publicados en el Revista zoológica de la sociedad linneana.