La ruptura de relaciones entre los dos países el 24 de agosto de 2021 sigue a los «actos hostiles» de Marruecos denunciados por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Argelia, citando presunto espionaje de altos funcionarios del régimen militar y llamando a la autodeterminación de la región de Cabilia por parte del representante marroquí. a las Naciones Unidas. Unos meses después, en octubre, Argelia cerró el gasoducto Magreb-Europa que la conectaba con España a través de Marruecos.

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Pero en realidad, el Sáhara siempre ha sido el origen del conflicto entre los dos países, con Argelia apoyando al Frente Polisario contra Marruecos. En diciembre de 2020, Donald Trump, entonces presidente de los Estados Unidos, reconoció públicamente la soberanía marroquí sobre el Sáhara a cambio de la normalización de las relaciones entre Marruecos e Israel en el marco de los Acuerdos de Abraham. Una nueva alianza que no es bien vista por Argelia, que teme reforzar la cooperación militar entre Rabat y Tel Aviv.

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Además, España también se vio afectada por la crisis entre Argelia y Marruecos en el contexto de la cuestión del Sáhara. Tras las dificultades para obtener gas argelino por el cierre de GME, España vive una crisis con Argelia desde que Pedro Sánchez expresó su apoyo al plan marroquí para la autonomía del Sáhara, que como «la base es la más seria, realista y creíble» para resolver el conflicto. Argelia ha condenado esta posición de España y suspendido su tratado de amistad, buena vecindad y cooperación con este país.

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No es la primera vez que Marruecos y Argelia rompen relaciones diplomáticas. En 1976, el rey Hassan II suspendió las relaciones diplomáticas con el régimen militar argelino tras el reconocimiento de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD). El 24 de agosto de 1994, el asesinato en Marrakech de dos turistas españoles por terroristas argelinos degeneró en un conflicto diplomático. Marruecos impuso visas a los argelinos para ingresar a su territorio y, en respuesta, Argelia cerró la frontera a los marroquíes.