No esperaron. Los turistas británicos se subieron a un avión el día del «Día de la Libertad», que marcó la dispensa para quienes habían sido vacunados al regresar de una costosa cuarentena. ¡Se han anunciado más de 25 vuelos desde el Reino Unido en el aeropuerto de Málaga el lunes por la mañana! La escena se repitió en las Islas Canarias, las Islas Baleares y Alicante, cerca de los balnearios favoritos de Inglaterra, con un aumento de las reservas del 400%, según la asociación de aviación Ala.

En España, por fin es un alivio para los profesionales del turismo tras la fría lluvia de cancelaciones por parte de turistas franceses, alemanes y holandeses, a quienes sus gobiernos instaron a no viajar a España ni a Portugal. Hay que decir que la Península Ibérica sufre un aumento repentino de contagios, acelerado por la variante Delta, especialmente en Cataluña, pero también en la mayoría de las regiones turísticas. A nivel nacional, la incidencia ya es de 537 casos por cada 100.000 habitantes durante 14 días. Y en los alrededores de Barcelona, ​​los contagios estallan: a un ritmo de 1.160 casos por 100.000, que sube a 3,40O (!) entre los más jóvenes. Nadie sabe cómo evolucionará la temporada de verano, pero la mezcla con los turistas británicos no va a ayudar.

Síntomas leves

Debido a la efectividad de la campaña de vacunación, el 70% de los españoles mayores de 12 años ya ha recibido al menos una dosis y el 57% se ha vacunado. Hasta el momento, la gran mayoría de los infectados en las últimas semanas han sido jóvenes (a los que no se les ha dado prioridad en la vacunación por grupos de edad) y solo desarrollan síntomas leves en su mayor parte. Entonces, ¿debemos detener la temporada por tanto?

En Barcelona y en las regiones más afectadas, las autoridades locales han comenzado nuevamente a reducir las aglomeraciones y limitar el horario de apertura de bares y discotecas, con un toque de queda a la 01:00. Pero los profesionales del turismo piden «menos alarmantes» ya que los hospitales no ejercen ninguna presión particular. “Necesitamos medidas comedidas que disuadan lo menos posible a los turistas”, dijo José Luis Zoreda, vicepresidente de la patronal Exceltur, quien criticó las “imágenes catastróficas” difundidas en los medios internacionales.

70% de los vuelos registrados en 2019

Sin embargo, la temporada no había comenzado mal y a mediados de julio el país había recuperado el 70% de los vuelos registrados en 2019 en las mismas fechas, según la empresa gestora de aerolíneas Enaire. El tráfico fue especialmente prometedor en Palma de Mallorca con un 90% del volumen habitual de vuelos, Ibiza con un 100% o Sevilla con un 85%.

“El inicio anticipado del Pase Europeo de Salud nos permitirá comenzar la temporada de verano antes y en mejores condiciones que en 2020”, explica el secretario de Estado de Turismo, Fernando Valdés. El reto ahora, dice, será extenderlo “al menos hasta octubre”.

Un verano rocoso

Hasta entonces, el sector se encuentra en un verano de altibajos. La llegada de los primeros veraneantes británicos, que suelen representar casi una cuarta parte de la clientela, es una buena noticia. Pero la visibilidad está disminuida para los hoteleros, y cada declaración en las cancillerías está provocando cancelaciones en cadena entre los operadores turísticos, señalan. Todavía esperan que las llamadas para evitar España tengan solo un impacto limitado.

“La mayoría de nuestros visitantes conocen los destinos a los que van. Tienen oídos, no se van a preocupar y van a poder tomar precauciones”, dice José Luis Zoreda. “Nos centramos mucho en imágenes de exceso de turismo, pero la gran mayoría de los que vienen son familias y gente tranquila”, asegura Mateu Hernández, director de la Asociación Barcelona Global, que promueve la imagen de la ciudad a nivel internacional.