A finales del siglo XV también se le llamaba gran viruela : La sífilis se extendió rápidamente por Europa, desde los genitales hasta la cara, que de repente quedó devorada por llagas supurantes. Esta infección de transmisión sexual es causada por la bacteria. Treponema pallidum quienes lo contraían eran realmente aniquilados, ya que los enfermos podían sufrir fiebre intensa e inflamación grave de las vías respiratorias. Deformados, podrían morir. Aunque ya se sospechaba de la aparición de la sífilis en la Edad Media, los historiadores han relacionado esta violenta epidemia con una forma mutada traída por Cristóbal Colón, que regresó del «Nuevo Mundo» en 1493.

Una revelación francesa

Porque la sífilis se iba a propagar, así una plaga devastadora, en la época de su regreso a España. Los mercenarios, especialmente españoles, que cruzaban varios reinos para hacer la guerra, podrían haber estado detrás de su propagación, recuerda un artículo reciente en cableado. Pero los científicos llevan varios años advirtiendo sobre la posible presencia de ETS antes de este período. Los estudios lo han demostrado, por ejemplo. dientes y huesos de algunos esqueletos medievales fueron atacados, lo que indica una posible infección por sífilis. Pero un nuevo estudio francéspublicado por un equipo de investigadores de la Universidad de Aix-Marsella dirigido por el profesor de microbiología Michel Drancourt, reporta evidencia real de su presencia en un cadáver misterioso del siglo VII u VIII.

Esta vez, los médicos analizaron el ADN del esqueleto para buscar la presencia de la bacteria que causa la infección. Y encontraron rastros de eso. Treponema pallidum, así como índices de la respuesta inmunológica del cuerpo, en los restos de esta persona enterrada en una capilla de Provenza. “Hasta ahora eran sólo hipótesis” Apoyado por «no hay pruebas contundentes», respondió el experto a Wired. «Hasta donde yo sé, esta es la primera evidencia comprobada de que la sífilis circulaba en Europa antes de Cristóbal Colón».

El debate científico sobre la aparición de la sífilis aún no se ha resuelto, y ambas teorías pueden ser correctas: la enfermedad puede haber estado parcialmente presente en Francia y Europa antes de que los exploradores estadounidenses trajeran una cepa mutada de la bacteria.

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