Las armas químicas como el fosgeno, la cloropicrina o el temido gas mostaza fueron utilizadas por primera vez por los alemanes en Ypres, Bélgica, durante la Primera Guerra Mundial. El Tratado de Versalles de 1919 y posteriormente el Protocolo de Ginebra de 1925 prohibieron la producción y el uso de estas armas químicas. Pero eso no impidió que España, Estado parte de estos acuerdos, recurriera al uso de estas armas en Marruecos durante el periodo de entreguerras, como hizo Reino Unido en Oriente Próximo o Italia en Libia, que se conocen últimamente. La Vanguardia.

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El caso de España permaneció desconocido hasta principios del siglo XXI. En la década de 1990, autores como Rosa María de Madariaga y Sebastian Balfour escribieron sobre el tema a partir de fuentes inéditas. El uso de armas químicas por parte de España sigue a la batalla de Anoual, que tuvo lugar a finales de julio de 1921, donde el ejército español sufrió una grave derrota militar frente al ejército rifeño bereber, derrota que despertó odio y deseo. la peninsula.

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«Siempre he estado en contra del uso de gases asfixiantes contra estos indios, pero después de lo que han hecho, debo estar muy feliz de usarlos», dijo Dámaso Berenguer, alto comisionado de Marruecos, en un telegrama al ministro de Guerra el 12 Agosto de 1921. Según algunas fuentes, España tomó más de Francia y Alemania a partir de 1921. El general Burguete, sucesor de Berenguer como Alto Comisionado, autorizó su uso en septiembre de 1922 y Luis Silvela, su sucesor, hizo una demanda poco realista de 50.000 bombas de gas mostaza.

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El jefe rifeño Abd-el-Krim, por su parte, intentó conseguir este tipo de armas para contrarrestar los ataques de los españoles, pero fue en vano. Además, el funcionario denunció ante la Liga de las Naciones Unidas el uso deliberado de armas químicas contra la población civil, ya que estos químicos también contaminaron el suelo y los embalses de agua. Hasta la fecha, España no ha reconocido oficialmente su responsabilidad en el uso de armas químicas.