España enviará la primera entrega de seis carros de combate Leopard que prometió a Kiev justo después de Pascua, y se están reacondicionando cuatro tanques más con el mismo propósito, confirmó el miércoles (29 de marzo) la ministra de Defensa, Margarita Robles.

Los seis carros ya han sido revisados ​​en la factoría de Santa Bárbara Sistemas (General Dynamics-España) en Alcalá de Guadaíra (Sevilla) y están realizando esta semana ejercicios de tiro en Cerro Muriano (Córdoba) para afinar sus sistemas de combate.

Una vez que reciben su certificado de combate, son trasladados a Polonia por mar. Tras la primera entrega, Madrid tiene previsto enviar cuatro tanques más a Kiev para reafirmar su compromiso con el país oriental devastado por la guerra, según han indicado a Efe fuentes oficiales.

España está entrenando actualmente a 55 soldados ucranianos, incluidos 40 en manejo de tanques como tripulación y 10 en mantenimiento.

La Sra. Robles (PSOE/S&D) dio algunos detalles de la operación al Parlamento el miércoles.

La presencia de la Sra. Robles en el parlamento ha sido solicitada por los partidos separatistas EH Bildu (País Vasco) y ERC (Cataluña). Enviar tanques españoles al campo de batalla de Ucrania es una decisión de «gran importancia» por las posibles implicaciones para la escalada del conflicto, los dos hicieron hincapié en los partidos políticos independentistas.

La coalición de izquierdas del PSOE y Unidas Podemos (GUE-NGL) se enfrentó al polémico ‘tema del leopardo’.

La secretaria general y ministra de Derechos Sociales de Unidas Podemos, Ione Belarra, expresó en enero la oposición de su partido a la decisión. “Es hora de tomar la vía diplomática”dijo, advirtiendo de las consecuencias «impredecibles» del envío de tanques españoles.

Los diez tanques Leopard son del modelo 2A4 y forman parte de cincuenta tanques que han estado almacenados durante diez años en una instalación del ejército en Casetas (Zaragoza, noreste).

De acuerdo con el contrato de licitación, el Ministerio de Defensa español ha dispuesto de un presupuesto de 4,1 millones de euros para la revisión de los Leopard, cantidad que incluye la revisión de los diez Leopard.

España cuenta con 347 carros de combate principales Leopard, incluidos 108 del modelo 2A4, el modelo operativo más antiguo actualmente, comprado a Alemania en la década de 1990. Los otros 239 son modelos 2E, una versión local ensamblada en España y uno de los más modernos.