La Eurocopa 2024 llega al meollo de la cuestión con el sorteo, que tendrá lugar el sábado en Hamburgo, de una competición en la que Francia, Inglaterra y Portugal son los principales favoritos.

Los contornos del gran encuentro continental quedarán clarificados durante una ceremonia de casi cincuenta minutos de duración en la Filarmónica del Elba de la ciudad hanseática. Ya han sido anunciados 21 de los 24 participantes, que se dividirán en seis grupos de cuatro, los tres últimos boletos se repartirán durante los play-offs previstos para marzo. Los dos primeros de cada grupo y los cuatro mejores terceros clasificados se clasifican para los octavos de final.

Participan todos los dirigentes europeos y casi todos han conseguido lógicamente el honor del sombrero 1 (Francia de Kylian Mbappé, Inglaterra de Harry Kane y Jude Bellingham, Portugal de Cristiano Ronaldo, España, Bélgica y el país anfitrión alemán). Esto debería protegerles de sorpresas desagradables en la primera ronda, a pesar de la densidad del campo.

“Era muy importante llegar al bombo 1”, afirmó el seleccionador belga Domenico Tedesco. Esta es una pequeña ventaja. Eso no significa que nuestros oponentes serán fáciles. Creo que un euro pesa más que un Mundial. La concentración de talento es mayor”.

En esta prestigiosa lista falta el poseedor del título italiano, que aparecerá como un espantapájaros con el sombrero 4. La Nazionale, ausente de los dos últimos Mundiales (2018 y 2022), estuvo a punto de perderse una nueva fase final y tuvo que luchar duro contra el norte de África. Macedonia (5-2) y Ucrania (0-0) en noviembre, para conseguir su billete para la Eurocopa. Eso explica su descenso entre las inferiores del Viejo Continente.

Pero incluso si Italia, dirigida por Luciano Spalletti desde la partida de Roberto Mancini a Arabia Saudita el verano pasado, parece no haber recuperado su antigua gloria y carece de grandes jugadores, nadie quiere enfrentarse a un país cuatro veces campeón del mundo desde el principio.

También habrá que tener cuidado con el hat 3 donde se encuentran Holanda, cuartofinalista del Mundial de 2022, y sobre todo Croacia del indestructible Luka Modric (38 años), finalista del Mundial de 2018 y tercero en el Mundial de 2022. .

En cualquier caso, antes de conocer su hoja de ruta para el próximo verano, los grandes seleccionadores de coches están jugando la carta del destino.

‘Veremos cómo será nuestro viaje. Nos conformaremos con lo que salga y tendremos que lidiar con ello”, dijo el jefe de los England Three Lions, Gareth Southgate.

“Evidentemente, debido a los países clasificados y (la forma) en que están construidos los sombreros, esto crea incertidumbres”, dijo a su vez Didier Deschamps después del partido de la selección francesa en Grecia (2-2) el 21 de noviembre.

Una vez anunciados el sorteo y el calendario, los distintos miembros del personal podrán elegir sus bases en Alemania y perfeccionar sus programas de encuentros amistosos en marzo y justo antes del inicio del torneo.

Por razones ecológicas y para facilitar los viajes en tren o autobús, los 24 grupos participantes serán asignados a una de las tres zonas geográficas predefinidas por los organizadores: la Zona Norte (Berlín, Leipzig, Hamburgo), la Zona Oeste (Gelsenkirchen, Dortmund, Düsseldorf). , Colonia, Frankfurt) y la Zona Sur (Frankfurt, Munich, Stuttgart).