PERRY: Florida enfrenta inundaciones generalizadas el miércoles después de que el huracán Idalia arrasara árboles y líneas eléctricas a su paso y ahora esté arrasando el estado de Georgia.

Idalia, con vientos de hasta 150 mph, tocó tierra cerca de Keaton Beach, Florida, a las 7:45 hora local como huracán de categoría 3 en una escala de 5, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Desde entonces, el huracán ha sido degradado a huracán de categoría 1.

El agua ha aumentado rápidamente en algunas ciudades, pero el estado no tiene víctimas mortales hasta el momento, dijo el gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa vespertina.

En Perry, localidad situada en el tramo de Idalia, decenas de árboles fueron derribados por el viento. Mientras los trabajadores de la ciudad intentaban limpiar las calles, los residentes vieron los daños.

Un alfiler cayó sobre la casa de John Kallschmidt, de 76 años, quien dice haber tenido una experiencia «aterradora».

«Fue peor de lo que esperábamos», dijo a la AFP. «Pero así son las cosas, así es la vida en Florida. Tienes que acostumbrarte a eso».

Un poco más adelante, en Steinhatchee, un pequeño pueblo costero de mil habitantes, la calle principal, casi desierta, está completamente sumergida y parece una prolongación del río adyacente.

Patrick Boland se encerró en casa en lugar de evacuar y no se arrepiente de su elección.

«Cayeron árboles delante de mi casa, pero por lo demás la casa se salvó. Todo está bien», dijo a la AFP este hombre de 73 años, visiblemente aliviado.

apagones
Otras ciudades han visto subir los niveles de agua a un ritmo rápido, como Cedar Key, ubicada en la costa, donde se han reportado olas de más de 2 metros, un nivel récord para la zona.

En algunos lugares, como Tampa, las inundaciones han obligado a los residentes a viajar con sus pertenencias en la cabeza, o incluso en kayaks.

A pesar de los daños, las autoridades parecen creer que se ha evitado lo peor.

«Estamos salvados y bendecidos», dijo el sheriff del condado de Levy, Robert McCallum.

Algunas de las áreas afectadas «nunca antes habían sido azotadas por un huracán importante», dijo el gobernador Ron DeSantis.

El presidente Joe Biden, sin embargo, recordó que es necesario «permanecer alerta» mientras el huracán continúa su paso por el sureste de Estados Unidos.

Casi 300.000 hogares se quedaron sin electricidad el miércoles en Florida y más de 200.000 en Georgia, según el sitio especializado Poweroutage.us.

huracán ian
«Idalia es la tormenta más poderosa que ha tocado tierra en esta parte de Florida en más de 100 años», afirmó Deanne Criswell, jefa de la agencia federal responsable de la respuesta a desastres naturales (Fema), añadiendo que se desplegaron 1.500 empleados federales. .

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habló nuevamente el miércoles con DeSantis, quien se postulará para presidente en 2024 con él, para mostrarle su apoyo y coordinar la respuesta federal, dijo.

El aeropuerto internacional de Tampa, cerrado a causa del huracán, reabrirá el miércoles por la tarde, mientras que los vuelos fueron interrumpidos en la costa este de Estados Unidos, azotada por otro huracán, Franklin, que llegó desde el océano Atlántico.

En el extremo occidental de Cuba, las fuertes lluvias provocadas por Idalia, entonces tormenta tropical, también provocaron inundaciones y cortes de energía.

A finales de septiembre de 2022, Florida ya fue azotada por el huracán Ian, que mató a casi 150 personas y causó grandes daños a su paso por el suroeste de este estado.

Los científicos han advertido que las tormentas se volverán más poderosas a medida que el planeta se caliente debido al cambio climático.

“No creo que nadie pueda negar el impacto del cambio climático en este momento. Basta mirar a su alrededor”, recordó Joe Biden, citando las “inundaciones históricas” o los recientes incendios devastadores en Hawaii y Canadá.