Cientos de miles de personas mueren cada año, en todos los países del mundo, por los efectos directos e indirectos del calentamiento global. Olas de calor, fuertes lluvias, incendios forestales, tormentas y sequías: la mayor probabilidad y gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos está bien documentada, pero no necesariamente está relacionada con la salud humana.

A través de 43 indicadores desarrollados por un centenar de expertos, la revista británica La lanceta, en colaboración con 51 instituciones, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), intenta volver a poner la salud en el centro del debate. Ser – estar “Cuenta regresiva para la salud y el cambio climático” se publicará el miércoles 26 de octubrea pocos días del inicio de la conferencia mundial sobre el clima, COP27, el 5 de noviembre. “Estamos en un punto de inflexión”enfatiza Marina Romanello, directora ejecutiva del proyecto en University College London:

“Estamos viendo los graves impactos en la salud del cambio climático en todo el mundo, mientras que la continua dependencia global de los combustibles fósiles exacerba estos impactos adversos en la salud en un contexto de múltiples crisis globales. »

El rápido aumento de las temperaturas (la temperatura media de la superficie de la Tierra es 1,1 °C más cálida que en la época preindustrial, y los últimos siete años fueron los más cálidos registrados) está dejando a poblaciones vulnerables, como los mayores de 65 años y los niños menores de un año. expuestos a altas temperaturas durante más tiempo. Particularmente en Europa, la exposición de la población a las olas de calor aumentó una media del 57% en 2010-19 respecto a la década anterior, y más del 250% en determinadas regiones como el sur de España o la República Checa.

Las muertes podrían duplicarse en treinta y cuatro años

Los efectos sobre la salud son inmediatos, incluido el empeoramiento de las enfermedades cardiovasculares o respiratorias, el empeoramiento del sueño y la salud mental, y un aumento de las muertes por lesiones. La mortalidad relacionada con el calor ha aumentado un 68 % entre 2017 y 2021 en comparación con el período 2000-2004. Si la tendencia continúa, las muertes por olas de calor en Europa podrían duplicarse en treinta y cuatro años, según el primer informe publicado sobre la región.

El impacto de estas altas temperaturas también se refleja en los datos económicos. En 2021 se perdieron 470 mil millones de horas de trabajo, un aumento del 37% respecto al promedio anual de 1990 a 1999. En total, casi 140 horas por persona en un año. Esto afecta principalmente al sector agrícola (40%) y países con un bajo índice de desarrollo humano. Las pérdidas potenciales de ingresos corresponden al 5,6% del producto interno bruto (PIB) en los países donde los trabajadores son más vulnerables a los efectos de las fluctuaciones financieras.

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