España, 1937. La guerra civil (1936-1939) está en pleno apogeo. El país atraviesa una crisis política y económica, que llevó a Francisco Franco a un golpe de Estado un año antes. Los republicanos, anteriormente en el poder, se oponen: están cruzando espadas con los nacionalistas del dictador de turno. Es el comienzo de la guerra. Carece de hombres. Valentín González se convirtió en el general más joven en la historia del país con tan solo 28 años. Como soldado republicano español, se inspiró en Juan Martín Díez, conocido como El Empecinado, una figura en la Guerra de Independencia española de 1808 a 1814. La victoria de Franco se reclamó en 1939, pero el régimen duraría 36 años. Por su apodo El Campesino, el joven general luchará “hasta la muerte” por liberar a su país, en vano.

Una estancia de 25 años en Metz

Tras varios exilios en la Unión Soviética, Irán y Cuba, recaló en Francia en los años sesenta. El gobierno le concedió el derecho de asilo: fue considerado refugiado político. La policía de la ciudad aún lo obligaba a presentarse en la comisaría cada dos semanas. Después de otro arresto domiciliario, el general se trasladó a Metz. El activista español acaba en una casa destruida en el barrio de Pontiffroy. Sus días se ven interrumpidos por su trabajo en Sacilor de Boussange, las acerías y trenes de laminación de Lorena. Pero Valentín González todavía sueña con derrocar el régimen dictatorial de su país. dio una entrevista lorena republicana en noviembre de 1966. Su determinación lo convirtió en un mantra: «Victoria o muerte» («Victoria o muerte» en español). Con la ayuda del ex director del periódico, Maurice Padiou, el soldado publica Hasta la muerte , sus memorias, en 1978. El Campesino salió de Francia ese mismo año. Murió en España el 20 de octubre de 1983 sin haber podido satisfacer su deseo de venganza.

«Do you know? Metz» también se puede escuchar a diario como podcast